– Коня-то достал, князь, как узнал, что ты к нам намереваешься ехать дружину пополнять. Да не крестьянский сын я, пресветлый, а кузнеца новгородского.
– Ух и дерзок ты, – прикрикнул на Ярослава воевода. – Как с князем говоришь?!
Ярослав лишь немного потупился от криков начальника бывшего.
– Ничего, мне и такие дерзкие нужны. Чтоб завтра по зорьке ранней уже в дружине был да во всем оружии. Коль проявишь себя славно, десятником сделаю! – пообещал ему князь, пришпорив своего коня, да помчался к граду. Воевода за ним следом.
– Слушаюсь, – тихо сказал Ярослав, чуть голову склонив и глядя на удаляющегося князя. И на душе хорошо стало.
Все у него складно получилось. Вот и дружинником стал самого князя Киевского. Все как хотел, так и сбылось.
Князь, соскочив по-молодецки с лошади подле терема посадского и кинув вожжи конюху, тут же устремился внутрь терема, перепрыгивая ступеньки. Доволен был. Хороших молодцев в дружину возьмет себе.
– Князь, князюшка! – закричал ему вслед запыхавшийся воевода. – Погоди, пресветлый.
Святослав остановился во внимании.
– Не бери ты этого молодца себе в дружину, бед с ним не оберешься.
Князь пристально всмотрелся в очи воеводы, да так, как только он умел, сурово и властно.
– А чего ж мне его не брать? Он себя хорошим воином показал. Я его надумал десятником сделать. Хоть и мал для того, да пусть проявится поначалу и старается в полную силушку, а там и посмотрим. Так отчего ж не брать?
– Да подлый он, ни чести, ни страха не знает, богов не боится!
Святослав задумался.
– Чего-то ты, воевода, недоговариваешь. Аль на молодца зуб точишь?
– Что ты, что ты, князюшка! Нет зубов, у нас, воинов, нельзя так. Если воин хорош, то ему все прощается.
– И я о том же. А коли говорить не хочешь, чего ты на него так взъелся, на том и покончим, – и Святослав в терем удалился, оставив на крыльце в поклоне согнувшегося воеводу.
Когда Святослав посадника нашел за делами мирскими, прямо в лоб и спросил:
– Чего это воевода на Ярослава, сына кузнеца, взъелся?
Посадник как сидел, так и онемел.
– А откуда, князюшка, тебе это известно стало?
– На то я и князь, чтобы все знать, – Святослав, задумавшись немного, продолжил: – Воевода сам себя выдал, вот и узнал. Так что же у них там приключилось?
– Ох, князь, непростая это история, – промолвил тихо посадник. – Да только что я скажу, пусть между нами и останется, а то ты уедешь с дружиной своей, а я тут с воеводой один на один останусь, и туго мне будет.
