– Товарищ капитан, разрешите я пойду с первой ротой, с запада? Местность там знаю уже, по засадам сориентирую… Ну, не могу я в штабе сидеть, я танкист!
– А ротный их? Нельзя так с непосредственным командиром…
– Пусть командует, а я подчиненным…
– Уважают тебя в первой роте, старлей, помнят твои подвиги, да и верят… а это дорогого стоит… Комбат, может отпустим?.. Но обещай, что живой вернешься, – улыбнулся Бударин. Я сейчас во вторую роту, с бойцами поговорю, Пятикоп, давай в первую, объясни красноармейцам важность задачи. Слышал, что Вольский ночью натворил?
– Никак нет!
– Будучи в разведке, политрук Вольский и рядовой Крылов подобрались вплотную к самому блиндажу. Ближе к утру, один из унтер-офицеров вышел по нужде, набросились на него, заломили, но тот успел позвать на помощь… Не теряя ни секунды, ворвались в блиндаж, открыли огонь, расстреляли всех. Вытащили из гнезда станковый пулемет, коробку с лентами, дали несколько очередей по приближающимся немцам, схватили оглушенного унтера и бегом в лес. Пулемет уже при деле, унтер дал много сведений по прикрытию Кайваксы с востока. Расскажи бойцам о их подвиге…. А заодно и о Ионове расскажи. Не где-то герои, а здесь, среди нас…
Спустя двадцать минут старший лейтенант Пятикоп сидел в окружении танкистов первой роты.
–Товарищи красноармейцы! Сержанты и командиры! Тихвин под немцами. Что такое Тихвин? Для нас это возможность совершить с этого рубежа бросок на Ленинград и разорвать блокаду. Для немцев – возможность взять Волхов, соединиться с финнами и перекрыть доступ к Ладожскому озеру – последней возможности доставки продуктов в Ленинград. Ежедневно там от голода и холода умирают тысячи людей. Тысячи. Каждый день. Каждый час. Каждую минуту. Наши матери, сестры, жены, дети… А путь на Тихвин лежит через Кайваксу – выйдем на нее и устремимся к Тихвину. Для этого нас сюда и перебросили.
Я не призываю вас умирать за родину. Мало взять Кайваксы. Мало взять Тихвин. Сразу после этого немцы подтянут все резервы и бросят на нас, надо будет еще удержать их. А для этого надо жить. И чтоб до Ленинграда дотянуться – жить надо… Да и вообще, рано нам умирать. Поэтому никакого геройства. Но и отступим, отдадим инициативу – перекроют немцы окончательно Ленинград, на смерть обречем сотни тысяч жителей. Нет у нас пути назад. Нет возможности отсидеться в окопах… вперед и только вперед…
В нашем распоряжении 11 танков, вместе с моим. Да, я пойду с вами. В центре пойду. На острие. Мы, первой ротой, ударим с запада, на Кайваксу. Тяжелые танки будут заходить с севера и оттягивать на себя. Не кучковаться. Рассыпались и на полном ходу вперед. Как можно дольше старайтесь не обнаруживать себя. Сегодня пурга, танки выкрашены в белый цвет и по такой погоде заметны лишь с небольшого расстояния. Шум – обстрел тяжелых КВшек, надеюсь, приглушит их немного. Как только замешкались – успеют немцы развернуть артиллерию на нас и тут уже нам мало не покажется.
