– Слушай, Илья, – не обращая никакого внимания на Александра, начал шептать один из них. – ты никого из наших знакомых не заметил? А я вот срисовал одного из них. Это наш батальонный комиссар. Я хорошо помню, как он рвал глотку в клубе, доказывая всем нам, что немцы не нападут. А сейчас, по всей вероятности, хочет через них вернуться обратно к своим.
– Погоди ты, не трынди. Тогда все об этом болтали, кому не лень. А почему ты меня спрашиваешь?
– Я хочу об этом рассказать оберлейтенанту Крузе. Пусть проверят, с какой целью он затесался в наши ряды? Вот, поверишь этому человеку, а он тебе нож в спину.
Заметив, что к их разговору прислушивается Александр, они замолчали на какой-то миг, а затем начали рассказывать друг другу о том, что делали до войны. Александр сидел и, закрыв глаза, размышлял:
«Правильно говорил инструктор, что верить здесь никому нельзя. Основная масса людей, согласившихся присоединиться к немцам, являются предателями, продавшимися немцам за кусок хлеба. С другой стороны, погибнуть от голода в лагере проще простого, и наверняка среди этих четырех десятков людей есть те, кто мечтает с помощью немцев вернуться обратно на родину. Кто и как там примет, их волнует меньше всего. Наверняка они попадут в лагеря, но надежда выжить там гораздо выше, чем здесь».
– Эй, земеля! – обратился к нему один из мужчин. – Ты откуда будешь?
– От верблюда, – в рифму ответил Тарасов. – Что нужно? Ты, что людям спать не даешь?
– Слушай! Что-то лицо мне твое знакомо, – не обращая внимания на резкий ответ Александра, продолжил мужчина. – Ты случайно не из Москвы?
Тарасов промолчал, стараясь показать всем своим видом, что он не намерен продолжать разговор.
«Прощупывают, – решил он. – Сейчас начнут забрасывать вопросами».
– Я смотрю, ты пострижен не на ноль. Наверняка будешь из офицеров. Угадал?
– Да пошел ты… – выругался Тарасов. – Еще пару слов, и ряд зубов. Ты меня понял?
– Братишка! Неужели ты из блатных? И какой масти будешь? Вор, баклан или черт?
– Ты сам-то, фраерок, из каких будешь? – вспоминая рассказы Павла Романова о лагерях, спросил его Александр. – Может, мне западло с тобой тереть. Ты своим помелом поменьше здесь маши, а то нарвешься, отрежут тебе язык и засунут в одно место.
Мужчина улыбнулся, обнажив прокуренные желтые зубы.
– Вот, что, братишка. Держись нас, если хочешь выжить. Мы своих людей не бросаем.
– Да пошел ты со своими советами. Ты лучше держись от меня подальше, пока я тебе зубы не пересчитал.
