– Оля… – подошел к ней с каким-то вопросом Флинт, но, заметив мокрые бороздки у неё на щеках, приподнял подбородок. – Я тебя чем-нибудь… обидел?
Она отрицательно качнула головой. Моряк обнял её.
– Конечно, ты устала. Это тяжело, моя дорогая! Тут и здоровый мужик в голос заревет… Наверное, дома картошку не чистила? И не готовила. Я тебе помогу. А поужинаем, я тебя к морю отведу: морские ванны и не таких запущенных излечивали!
Он снял губами слезинки с её глаз и шутливо прикрикнул:
– Матросу прекратить разводить сырость!
– Есть прекратить! – шепнула Ольга, устыдившись своей слабости: чего это она в самый неподходящий момент в сантименты ударилась!
На ужин Ольга приготовила гречневую кашу с мясом. Мясо получилось жестковатым, но Флинт мужественно ел и даже похваливал:
– Далеко не каждая княжна сумеет так!
И хотя его похвала была простой лестью, Ольга улыбалась – всё, сделанное её руками, пусть пока не самое удачное, приобщало княжну к племени людей труда и наполняло гордостью: значит, и она чего-то да стоит!
Флинт помог ей убрать остатки ужина, вымыл котелок. Ольгу умиляла в нём готовность делать любую работу, даже если она откровенно женская. По крайней мере, Герасим на его месте давно бы сказал: не мужское это дело!
Когда они управились, совсем стемнело, и Флинт повесил на сук любимую "летучую мышь", почти до предела убрав фитиль – вдруг заблудятся?
– Сейчас я поведу тебя к морю. – объявил он, – на ночное купание, а перед сном ты за это расскажешь мне очередную семейную легенду.
– Но я больше ничего не знаю!
– Знаешь. Может, маленько забыла, так в море поплаваешь и вспомнишь: кто твои родители, когда умерли или погибли? Почему не женился дядя?
– Зачем это тебе?
– Ты меня удивляешь! – Флинт стряхнул с брюк сухие листья. – Не могу же я жениться неизвестно на ком?!
Ольга рванулась в сторону, и моряк со смехом поймал и развернул её лицом к себе.
– Ну и порох! Я же шучу. Считаешь такие шутки грубыми? Но вспомни, с четырнадцати лет меня никто не воспитывал! Ты ведь научишь меня. как вести себя в обществе? А я научу тебя, как выжить. Равноценный обмен?
Он опять взял её за руку.
– Пошли к морю, моя райская птичка! Говорят, изредка птицеловам везёт – в их силки вместо щеглов и синиц попадает жар-птица… И мне повезло! Вот только не улетела бы!
Пока они шли к морю, темнота сгустилась настолько, что Ольга не видела перед собой и на метр, не могла разглядеть ни тропинки, ни дороги, а Флинт, оказывается, видел в темноте, как кошка, и когда Ольга в очередной раз споткнулась, взял её на руки и донес до самой воды.
