Жизнь под маской | страница 59
– Видите! – всплеснула руками Олеся. – Он не хочет! Ничего не рассказал, не объяснил! За что ему, такому молодому, сиднем сидеть в глухом хуторе, если он даже идей наших не знает!
– Не хочет, потому что глупый! – рассердился Григорий. – Я же сказал: кормить-поить будем, деньги платить! Работа нетрудная, другой бы на его месте от радости прыгал…
– А я работы не боюсь! – возмутился в свою очередь Ян. – И никогда не искал, что полегче. Свои деньги я зарабатывать привык!
– Так что же ты хочешь? – спросил Андрей.
– Если венчаться, то – по-настоящему, – тихо ответил Ян.
– Я так и знал! – забегал по комнате Григорий.
– Видал, какую плату захотел? Жену-красавицу! Да мы таких, как ты, сотню найдём!
– Такого, как я, больше нет…
– Грицко… ты это… может, Олесю спросишь? – попытался вмешаться Андрей.
– Чего её спрашивать? Девчонка! Ей самой только на Троицу семнадцать исполнилось…
– Конечно! – неожиданно выкрикнула Олеся. – Как одну неделями оставлять, так я – уже взрослая, а как согласия спросить – девчонка?! Зимой сидишь одна в хате, берданку, будто маму родную, обнимаешь, а под окном волки воют! И Чалый за перегородкой от страха бьётся…
– Тебе что, понравился этот заморыш?
– Понравился! И он лучше тебя!
– Что он о себе возомнил? Да неужто я родную сестру за чужака без роду, без племени отдам?
Такого оскорбления, да ещё перед лицом девушки, так ему понравившейся, Ян снести не мог. Он тоже встал и подошел к расходившемуся Григорию.
– Посмотри на меня!
Казак, улыбаясь, глянул, но тут же улыбка сползла с его лица. Стоявший перед ним юноша будто вдруг вырос, раздался в плечах; огненные черные глаза его смотрели величественно и строго.
– Ты виноват передо мной, – сказал он.
Григорий почувствовал, как в его прежде такое мужественное сердце холодной змеей вполз страх. Колени его подогнулись, и только огромным усилием воли ему удалось устоять на ногах. Он хотел что-то сказать, но не смог произнести и слова, хотел поднять руку, но рука повисла, как плеть. И Андрей, и Олеся во все глаза глядела на друга и брата, который раньше ни в каких ситуациях не выказывал подобной слабости. Когда же Григорий жалобно попросил: "Прости, Ян, я больше не буду!", удивлению их не было границ.
– То-то же! – хмуро сказал хлопец. Он вовсе не хотел наслаждаться унижением брата в глазах сестры.
С горла Григория будто сняли удавку – он смог облегченно вздохнуть.
– Да, ощущение не из приятных, – признался он. – Что ж, так мне и надо! Захотел сделать счастливым весь мир, а родной сестре решил дорогу загородить…