– Знаешь, Катюша, кого я сегодня в наркомате видел? – Дмитрий Гапоненко остановился перед женой, сидящей в кресле с книгой в руках, и в очередной раз мысленно поздравил себя с удачей, благодаря которой лучшая женщина мира стала и вот уже пять лет остается его женой. – Ни за что не догадаешься: Флинта! Прошёл мимо меня, даже не взглянул. Такой важный, в форме капитана второго ранга… Высоко взлетают друзья-товарищи!
Во взгляде Катерины промелькнула попытка вспомнить.
– Разве я знакома с кем-то по имени Флинт?
– Ах да… гм, – скрывая смущение, хмыкнул Дмитрий. – Ну конечно, откуда ты можешь его знать? Тогда я и тебя-то не знал…
"Даже дома нельзя расслабляться, – попенял он самому себе, привыкши за пять лет совместной жизни, что Катерина не только всё время рядом, но и в курсе большинства его дел. – Ничего, о моей дурацкой оговорке она через пять минут забудет!"
Но Катерина не забыла. Она как ни в чём не бывало продолжала держать на коленях книгу, но мысли её были далеко. В том дне, когда она впервые услышала это странное имя. Или кличку?
Тогда контрабандисты Чёрного Паши взяли их в плен. Они спешно убегали от белой контрразведки, чтобы быть пойманными… морскими разбойниками. Тогда же Катерина стала любовницей их атамана, а её друзей, с кем она два месяца бродила по Украине, давая цирковые представления, должны были продать в рабство в Турцию… Неужели когда-то она была цирковой артисткой? Ассистенткой иллюзиониста! Катерина пошевелила пальцами… А ведь она умела заряжать чёрный ящик! Помогала Вадиму Зацепину придумывать новые фокусы… Учила Ольгу, ставшую потом его женой, стирать, шить… Ольгу-аристократку, княжну. Вот как раз её-то и повез Флинт на своей лодке продавать в Стамбул! Её и Марго. Была такая хорошенькая синеглазая девушка. Она вместе с Яном попросила их подвезти… И был Герасим… Катерина вздрогнула, будто Дмитрий мог подслушать её мысли.
Почему с того дня она ни разу не попыталась бежать? Почему не убила своего… насильника, когда он лежал рядом обнаженный, сонный, весь в её власти? Почему не отомстила ему за гибель друзей? Почему в конце концов вышла за него замуж? Её мысли заметались… Потому что зло было в ней! Не было никакого насилия! Не было! Была развратная похотливая женщина, которая отдалась своему похитителю добровольно!
