– Не плачьте, Оленька, все будет хорошо. – Романов-старший ласково погладил её по руке и спросил у племянника: – Ты ещё не рассказал мне, кто твоя невеста?
– С Ольгиным происхождением, дядя, боюсь, будут осложнения. Она ведь княжна, а ты знаешь, как большевики относятся к голубой крови!
– Да-а, кстати, твой прадедушка Евгений Романов был женат на княгине Муромской, мужа которой, каперанга, смыло за борт во время шторма… Пожалуй, это вовсе не кстати…
Ольга порылась в вещах и достала паспорт Натальи Соловьевой.
– Вот какой документ у меня есть. Умерла одна цирковая артистка, которая ехала вместе с нами, и друзья мне его отдали.
– А это выход! – оживился Всеволод Александрович. – Завтра вы сможете расписаться. Так это теперь называется. Печать в паспорт поставят, и вы муж и жена! Оля возьмет твою фамилию, и никто не узнает о её княжеском происхождении… Конечно, имя Ольга вам придется забыть. Да, я и сам его люблю, но что поделать! Отныне она – Наташа, и должна жить с этим именем, как будто её заново окрестили!
Ян вбежал в комнату, схватил со стены ружье, проверил на ходу: заряжено! – и тоже помчался к лесу. Он услышал с той стороны звук выстрела и побежал ещё быстрее, насколько это было возможно. Его сердце, будто колокол, вызванивало: "Беда! Беда!"
Он не добежал до первых деревьев всего два шага, как ему навстречу вышел Андрей с Олесей на руках. Волосы девушки, прежде заплетенные в косу или упрятанные под платок, теперь русой волной спадали с руки Андрея, на которой покоилась голова девушки.
– Дай, я понесу! – бросился к нему Ян.
– Нет! – покачал головой Андрей, глядя перед собой безжизненными глазами. – Я сам.
Он на миг остановился подле Яна – юноша с ужасом увидел рукоятку ножа, торчащего из груди Олеси – и, еле шевеля губами, произнес:
– Там в лесу коса наша осталась, забери.
И понес дальше свою страшную ношу, не обращая внимания на кровь, сочившуюся из правой руки, – видимо, её задела пуля, вырвав и клок рубашки…
Что делать? До оставленной косы ли теперь? Так ничего и не придумав, Ян поплелся в лес. Он нашел место, где лежала погибшая Олеся. Примятая трава и сломанные ветки указали путь, по которому бежал Андрей. Юноша не знал, долго ли он шел, но косы все не было и приходилось идти, пока он не споткнулся о… чью-то отрезанную голову! Голова и в смерти скалилась от ужаса, а её глаза почти выкатились из орбит.
В мозгу Яна возникла картина: убегающие бандиты, за которыми воплощенным ночным кошмаром гонится с косой в руке обезумевший Андрей. Первый, кому острой косой снесло голову, успел лишь оглянуться. Зато второй успел выстрелить. Видимо, страх застил ему глаза – выстрел в упор только оцарапал Андрею руку. Коса проткнула бандита насквозь и пришпилила к земле, точно булавка бабочку…
