И так, повесив на сгиб руки чехлы с выглаженной формой и взяв в руки дорожные сумки, я вошла в новую жизнь. Показала тётке в окошечке свою медицинскую книжку – и она поставила мне печать о допуске в рейс. Да ещё и удачи пожелала, с сочувствием окинув меня почти материнским взглядом. Я ощутила лёгкую панику, но гордо подняла голову и отправилась на инструктаж.
Я сильная. Я со всем справлюсь. Дима поможет, если что. Ведь он же будет рад меня видеть?
Комната была похожа на студенческую аудиторию. За партами попарно сидели мои будущие коллеги, а на столах перед ними лежали какие-то бумаги. Впереди за сдвинутыми вместе столами сидело трое, будто экзаменаторы. Холодок пронёсся по моей спине. Чёрт, я не успела прочитать все возможные вопросы и ответы. Катька давала мне список того, что могут спросить.
– Здравствуйте! – наконец опомнилась я.
– Проходите скорее, нам пора начинать, – буркнула суровая тётка, из тех трёх главных за столом.
Свободное место было как раз рядом с Димой. Я шла к нему, смотрела, как изумление в его глазах сменяется радостью, и улыбалась. Он тоже улыбнулся в ответ и незаметно подвинул второй стул поближе к своему. А когда я уселась рядом и обратила свой взор на выступающих, Дима взял мою руку и крепко сжал её.
– Ну что, дорогие коллеги, – начал говорить добродушный мужичок лет пятидесяти с тремя звёздочками на плечах. – Надеюсь, вы успели отдохнуть и помыться, и набраться свежих сил и улыбок (на этих словах коллеги оживились: одни кивали, другие посмеивались, третьи сокрушенно качали головой). Потому что нам пора отправляться в обратный путь и вести наш славный поезд на Москву. Но прежде о небольших изменениях в нашей бригаде. Лариса Иванчикова неожиданно ушла на больничный. А ведь я сто раз говорил вам, не покупайте пирожки у бабушек на вокзале! Теперь вот мучается. И на её место нам выделили стажёрку – Дарью Синицыну, – на этих словах он указал на меня и я смутилась. – Дашенька только после курсов, ещё не всё знает. И я очень вас прошу оказывать ей всяческую поддержку и понимание. Надеюсь, ты отлично впишешься в наш дружный коллектив, – напоследок ободряюще улыбнулся он мне.
После речи начальника поезда (я догадалась, что это был он) начали задавать вопросы. Вроде бы несложные, и женщины с передних парт отвечали на них своими словами. Некоторые просто отмалчивались, а я всё пыталась слушать и удержать внимание, но Дима ужасно отвлекал меня тем, что гладил большим пальцем мою ладошку, и это невинное, в общем-то, движение почему-то отдавалось у меня в низу живота и будило разные фантазии.
