– Ты плохо выглядишь, Дерек, – сказал ему однажды Визигард. – Слетал бы ты к Беллинде. Заодно узнал бы, почему она больше не приходит в замок со своей помощницей.
Но парень отмахнулся от его слов, ему совершенно не хотелось обращаться за помощью к какой-то ведьме. После очередной бессонной ночи Дерек не смог трансформироваться в дракона и по-настоящему испугался. Он делал одну попыткой за другой, но принять свою боевую форму так и не смог. Предупредив Визигарда, он помчался к Беллинде.
В лесу было непривычно тихо, лучи солнца не проникали через плотную завесу деревьев. Лишь легкий ветерок шевелили траву у ног. Он подошел к дому Одноглазой Беллинды, но ни в доме, ни во дворе не нашел и следов ее присутствия. Дверь была распахнута настежь, в комнатах было тихо, лишь в трубе пел свою тихую заунывную песню ветер. Вокруг было пустынно, только изредка громко поскрипывала калитка.
– Беллинда! – позвал он.
По лесу пронеслось зычное эхо, но вокруг дома по-прежнему стояла мертвая тишина.
– Куда запропастилась эта ведьма? – в сердцах выкрикнул дракон.
Он еще долго бродил вокруг дома и звал старую колдунью. Но никто ему так и не ответил. Рассердившись на всех, он поплелся назад. Вдруг перед ним, словно видение, выплыл призрак. Приглядевшись, Дерек узнал хозяйку дома.
– Ты, кажется, звал меня юный дракон? – услышал он голос.
– Беллинда? – удивился юноша. – Ты что, умерла и стала призраком?
В лесу стояла замогильная тишина и полумрак, даже солнце перестало светить.
– Так что ты хотел? – услышал он вновь.
Парень посмотрел вокруг, словно ища поддержки у старого леса. Но поблизости никого не было.
– Меня мучают кошмары. Я вижу во сне какую-то девушку, а после этого у меня горит рука, где вот этот знак, – чуть слышно проговорил он, показывая на Уроборос. – А сегодня утром у меня не получилось стать драконом. Ты знаешь, что со мной?
Ему показалось, что призрак начал растворяться в воздухе, оставив его без ответа. А потом он услышал где-то вдалеке:
– Ищи Алиру.
– Эту рыжеволосую бестию! Но почему я должен ее искать? – зло отозвался Дерек.
Вдруг призрак появился за его спиной и прошептал ему в ухо:
– Потому что только с ней ты станешь прежним.
Он испуганно отшатнулся, ища глазами тень старухи.
– Но где мне ее искать? Откуда я знаю, куда она ушла?
Дерек не понимал, почему ему нужно разыскивать эту рыжую ведьму. Ведь он только избавился от нее.
– Она ушла в Свободные земли. Знак подскажет тебе. Он поведет тебя к ней, дракон. Хотя ты теперь не дракон. Ты теперь никто! – по лесу прокатился оглушительный смех.
