Перед ними на тропинке появилось огромное волосатое чудовище, похожее на медведя. Оно стояло на задних лапах и уверенно пошло в их сторону. Монстр на голову был выше юноши, его длинные лапы, оканчивающиеся когтями, волочились по земле.
Заслонив девушку собой, Дерек достал меч и попытался атаковать тварь. Его лезвие прошло сквозь тело чудовища, не причинив вреда. Подойдя ближе, страшное создание вдруг исчезло. Юноша стал озираться, к ним со всех сторон подбирались какие-то ужасные существа.
– Что им нужно? – выкрикнул он ей. – Кто это?
– Это слуги Лесного духа. Им нужна я, – ответила колдунья чуть не плача.
– Зачем? – удивился Дерек, взглянув на нее.
– Есть легенда, что я могу его погубить, – ответила Алира.
– Да, запросы у тебя немалые. Сначала меня, потом Лесного духа, – ворчал он.
– Я не собиралась тебе вредить! – выкрикнула рыжеволосая волшебница, пятясь от него. – И, вообще, я всего лишь защищалась. С каких пор это стало грехом?
Юноша взглянул на девушку, в какой-то момент ему показалась, что колдунья говорит правду. Но Дерек тряхнул головой, уж ему-то известно, насколько ведьмы могут коварными! Парень прибавил шаг, время от времени взмахивая мечом и отгоняя чудовищ. Их уже было столько много, что они толпой преследовали их. Одна из тварей схватила Алиру за ногу и потянула в лес. Девушка упала и закричала, Дерек развернулся и кинулся за ней. Взмахнув мечом, он отсек чудовищу лапу, помогая ведьме подняться на ноги. Юный дракон схватил ее за руку и потянул за собой.
В этот момент запястье девушки обожгло огнем, она вдруг увидела, как две маленькие змейки, выскользнув из его ладони, побежали вверх по руке и нырнули ей под кожу. Девушка резко взвизгнула и стала трясти рукой, пытаясь сбросить их.
– Что это за змеи? – выкрикнула рыжеволосая красавица.
– Какие еще змеи? Ты что ненормальная? – процедил дракон.
– Из твоей ладони выскользнули две змейки и прыгнули мне под кожу, – с нажимом заявила Алира.
– Что? О чем ты? О, нет! – покачал Дерек головой ошарашено. – Только не это. Этого не может быть. Почему ты?
Он словно был в трансе и разговаривал сам с собой.
– Что это? Ты знаешь? – продолжала кричать девушка.
– Ничего я не знаю! – стиснув зубы, зло выдохнул он. – Но нам нужно выбираться отсюда быстрее. Я сейчас трансформируюсь в дракона, а ты залезай мне на спину. Так мы сможем спастись от этих существ.
– Нет, – испуганно попятилась колдунья.
– Я клянусь, что не причиню тебе вреда, – выкрикнул юноша, подходя ближе.
