А Николай и дядя Миша пили много. Особенно первый: создавалось впечатление, что он старается забыться. Дядя Миша пытался его сдерживать. Николай почти не смотрел на свою дочь и ни о чем ее не спрашивал. Девушку это не удивляло. Она давно привыкла, что отца мало интересовала ее жизнь. Конечно, какая разница, что дочь приехала через столько лет, когда есть старый друг Михаил, с которым можно хорошо провести время и ни о чем не думать.
Когда дядя Миша поздравил именинницу, а спиртное было выпито, Тася поняла, что она единственная не произносила тост. Следовательно, следующее пожелание за ней. Девушка испугалась. Ей вовсе не хотелось вставать и притворяться на публику. Что она может сказать? «Дорогая бабушка! Хоть я и вижу вас первый раз в жизни, я желаю вам счастья и здоровья».
«Бог ты мой, какой ужас», – от таких мыслей Тасе стало неуютно. «Может, просто пожелать долгих лет жизни?» Но до нее уже многие произносили подобные слова! А как обратиться к юбилярше? Конечно, она не может произнести слово «бабушка» – это будет фальшиво и неискренне. Да она и не хочет лицемерить. «Поскорее бы этот день закончился», – подумала Тася и нервно стала постукивать ногтями по столу. Девушка в душе понадеялась, что Николай или Лариса почувствуют неловкость и закончат застолье, но Тася прекрасно понимала, что никто об этом, кроме нее, не думает. Все продолжали веселиться и наполнять хрустальную посуду водкой. Отступать было некуда. Разговоры немного поутихли, все взяли рюмки, и Шура осмотрела гостей в поисках того, кто еще не произносил тост. Когда женщина поняла, что из всех присутствующих осталась только Тася, она с каким-то наслаждением и ухмылкой обратилась к ней:
– У нас же еще Тася ничего не говорила! Тася, скажи бабушке тост!
Все замолчали и посмотрели на Тасю. Девушка почувствовала себя неловко и в душе проклинала Шуру за бесцеремонность. Но все же собралась с духом и встала. Она посмотрела на Марию Дмитриевну: было видно, что и той эта затея с тостом не понравилась. Старушка побледнела и напряглась. От волнения внутри у Таси все закипело. Она чувствовала ком в горле, но молчать дальше было нельзя. Тася неуверенно начала говорить.
– Уважаемая Мария Дмитриевна! Я желаю вам долгих лет жизни, здоровья…
Предложение было не окончено. На последних словах Тася запнулась и растерялась. От волнения она покраснела и попыталась найти нужные слова, хотя бы самые банальные! Но, как назло, ничего не приходило ей в голову. Тася стояла и молчала, как парализованная.
