Слегка подтолкнув гостей к столу, Прозора ловко выхватила из печки пузатый чугунок, от которого по избе поплыл духмяный запах укропа и ещё какой-то пряной травы. Брат с сестрой, хоть и не были голодными, почувствовали прямо-таки зверский аппетит. Хозяйка поставила на стол янтарные крепенькие грибы, вяленую на солнце рыбу, хрусткие огурчики, моченую бруснику. Она и выходила, и опять заходила в избу, а детям Астаховым казалось, что она ни на миг не выпускает их из-под своего цепкого взгляда.
– За делом ко мне или мимоходом, с оказией? – Прозора наконец управилась и села за стол, уставленный так, что не осталось и свободного места.
– Я попросила Кулеша познакомить меня с его спасительницей, хочу высказать сестринскую благодарность, – уважительно откликнулась Анастасия.
– Услуга невелика, – отмахнулась Прозора. – Много ли надо ума вывих вправить?
– А я бы не смогла, – запротестовала Анастасия. – И вообще из наших мало кто бы смог. Сокол с лету хватает, а ворона и сидячего не поймает.
– Насчет ворон ты, дочка, права. Особо много их среди лекарей развелось. Иной возьмётся больного от кашля лечить, да в гроб и загонит!
Прозора сказала это с таким сердцем, что чувствовалось: наболело.
– А могла бы ты меня к себе в обучение взять? – вдруг вырвалось у Анастасии.
– Могла бы, отчего не взять, да уж больно хороша ты…
– Да что же это делается! – рассердилась девушка. – Раз лицом вышла, значит, и ума нет?!
Прозора улыбнулась.
– Не к тому я. Говорят, ученая знахарка хуже прирождённой… Что всполохнулась? Смеюсь я… Не судьба тебе у меня учиться. Осенью сваты в ваш дом придут. Высоко взлетишь ты, голубка сизокрылая, да недолгим будет твоё счастье…
Сказала недоброе и примолкла: мол, судьба, с нею не поспоришь!
Брат с сестрой обратно возвращались, Любомир всю дорогу сетовал:
– И чего я тебя к этой знахарке потащил? Совсем глупыми речами голову задурила. Пророчица!
Теперь оказалось, правду она пророчествовала.
Потому, когда арамейский врач сказал о князе то же, что и когда-то о нём самом:
– Все в руках божьих! – Любомир не выдержал.
Отправился к Прозоре и мольбами-уговорами склонил знахарку к согласию появиться в княжеских палатах и самолично осмотреть Всеволода.
