— Мама, лови меня! Я лечу-у! — выкрикнула маленькая Ариса и подпрыгнула в руки наклонившейся женщине.
Девочка смеялась, уставившись в кружащееся небо над головой, а сильные руки держали крепко.
— Когда летаешь, ты растешь, — пробасил рядом мужской голос, и Ариса залилась счастливым смехом.
Она обязательно вырастет и станет красивой, как мама. И ее обязательно будут любить. Все-все!
Наполненная семейной идиллией картина сменилась другим эпизодом из жизни девушки. Она подросла, и мальчишки заглядываются на нее. Все так, как она хотела. Ее любят, она принимает ухаживания. Робкие, несмелые. Арису окружают подруги, души не чаявшие в озорной и смелой девчонке. Выступления в школе. Вот Ариса на сцене танцует в паре с мальчиком своего возраста. Он смотрит на нее с восхищением.
Первый поцелуй где-то под покровом вьющихся растений и вызванное им смущение. Ариса прикладывает руки к пылающим щекам, пока бежит на голос мамы, позвавшей к обеду. У них гости, но взрослые не замечают взволнованного состояния девочки. А вот мальчишка, с которым она целовалась, стал ввести себя важно. Он решил, что стал большим и ему не стоит играть в детские игры. Ариса обиделась. Получается, ему требовался поцелуй для подтверждения своей взрослости и никаких чувств к самой девочке он не испытывал.
Эпизод забылся быстро, Ариса подрастала. Выпускной, медленный танец и сверкающие магические огни над головами бывших учеников. Влюбленный парнишка напротив, а потом побег в темноту, где его губы неумело целовали ее.
Дерек испытывал все оттенки чувств от любви до разочарования.
И он увидел ее первого мужчину, пережил вместе с ней ночь страстной любви. Он был старше ее, говорил красивые слова, и доверчивая девчонка верила, считала очень романтичными их тайные встречи. Ей и в голову не могло прийти, что чистое и светлое не надо скрывать. Опасаются показать порочное, грязное. Разочарование пришло быстро, когда она застала возлюбленного в обществе другой. Она не стала устраивать скандал, просто ушла и вычеркнула эту страницу из своей жизни. Полученный опыт остался с ней, но страдать и тосковать не в ее характере.
Ариса росла счастливой и радовалась каждому дню, твердо веря в чудо, ожидающее ее впереди.
От ощущения острой боли Дерек согнулся и не мог начать дышать. Сердце пронзила острая игла.
Перед его взглядом дрожал листок всего с несколькими словами и казенной печатью. Официальное свидетельство о смерти обоих родителей. Ариса не могла поверить бумаге, руки опустились, словно не легкий листок в ее ладонях, а неимоверная тяжесть свалилась на нее.
