— Слушай меня, талантливая сестричка, — жестко произнесла я и уставилась на нее в упор. — Сидишь здесь и даже ухом не дергаешь в сторону побега.
— Иса, — потрясенно выдохнула она, — как ты можешь?
— Могу, — гневно сверкнула на нее взглядом. — До выпуска тебе осталось немного, я все рассчитала и взяла солидный заказ.
— Иса, я бы могла… — Алька попыталась меня перебить.
— Заткнись и слушай! — рявкнула на нее. — Пока ты здесь развлекалась, я работала, чтобы не только оплачивать обучение, но и на жизнь нам обеим хватило. — С трудом перевела дыхание и немного ослабила давление, но отпускать строптивую девицу и не подумала. — Я взяла очень, прямо очень-очень серьезный заказ, после которого мы сможем до конца жизни купаться в роскоши. Но если ты, пигалица недоделанная, сорвешь дело, потому что тебе развлечений не хватает, то можешь поверить, развлекать тебе придется не себя, а клиентов до конца жизни. Знаешь, с каким упорством таких талантливых, без гроша в кармане разыскивают мрачные личности на улицах Нарикана? Не пропадешь? Конечно! Тебя сразу же с удовольствием пристроят. И будешь радоваться, если придется из карманов граждан кошельки вытаскивать, а не круглосуточно в постели кувыркаться.
— Иса, — потрясенно выдохнула Алька.
— Что Иса? Что? — вскипела окончательно я. — Думаешь, мне легко даются деньги на оплату твоего обучения?
— Но я не думала… — она захлопала глазами, словно мои слова прозвучали откровением для нее.
— Зря, — хмуро обронила в ответ. — Нарикан не место для праздника. Это суровая, каменная пустыня, где надо еще найти источник, чтобы выжить. Никто за просто так не предложит куска хлеба, всегда и за все приходится платить. Я плачу. А ты готова?
— Вдвоем нам будет легче, — возразила Алька.
— Не сейчас, — болезненно поморщилась я. — Ты ничего не знаешь и не умеешь, а обучением заниматься некогда.
— Я хотела, — обиженно оттопырила нижнюю губу сестренка.
— Это не тот путь, по которому стоит идти, — я вздохнула. — У меня не было выбора, пришлось как-то выворачиваться, чтобы не загреметь на самое дно и тебя туда не утащить. Но я справилась, нашла тебе неплохую школу, а воровство из карманов зазевавшихся горожан… стало для нас единственным источником доходов.
— Я знаю, Иса, — покаялась Алька.
Дурочка, да что ты знаешь? Кто же будет рассказывать пятилетней малышке, как приходилось отбиваться от домоганий стражников и подельников? Отдавать большую долю, потому что я девчонка. С парней брали гораздо меньше. Конечно, мне предлагали возместить разницу другим способом. И все равно я считала, что мне фантастически повезло оказаться в воровском деле, а не в домах для развлечений небогатых, но озабоченных самцов разных рас.
