– А если ситуация окажется безвыходной, обречённой заранее на неудачу?
– Таких ситуаций нет. Нет и всё. Даже имея самые бедные карты, можно выиграть. Все зависит от игрока, от его мастерства, самообладания, а главное – от непоколебимой веры в себя. Без сожалений принимай любые карты, выданные жизнью и, играя ими, срывай наибольшие ставки!
Изучение экономики оказалось достаточно увлекательным занятием. Оксана догнала программу без труда. Больше всего её смущала бесконечная опека Мастера. Её доставляли в институт и обратно исключительно на автомобиле. А в те дни, когда хозяин сам сопровождал девушку, он предпочитал расставаться с ней у самых дверей аудитории. Он вёл себя так, будто обладал правом собственности на Оксану. Это одновременно вызывало гордость в ней и угнетало её, особенно, когда она поняла, к какому выводу грозят привести пересуды сторонящихся её однокурсников. Только теперь они сторонились Оксаны не из-за пренебрежения или брезгливости к её ущербности. В них чувствовалось уважение, а иногда зависть и даже боязнь к стоящей за ней опасной силе. И чем больше она ощущала на себе косые взгляды, тем жгучей становились её противоречивые чувства: стыд, и возбуждение, и влечение к тому, что другим недоступно. Всё это подогревало в ней интерес к учителю, но не договаривать о его делах и занятиях изначально было принято в их странных отношениях.
– Вот что, – однажды сказал Мастер, приобняв девушку в машине, – если сегодня останется время… (он подумал над чем-то, известным только ему) да, если сегодня у тебя останется время, перепиши начисто последние свои стихи и собери остальные. Завтра я возьму их с собой.
– Зачем? – Оксана собралась было покраснеть, но разумно передумала. Однако учитель наотрез отказался комментировать очередной каприз. Значит, раз говорится о времени, пленницу сегодня не отвезут в её одинокую крепостную обитель. Она проведёт остаток дня согласно плану хозяина.
– Думаю, моя идея тебе понравится.
Автомобиль въехал на стоянку и затормозил у стеклянных витрин большого универмага. На фасаде повсюду высвечивались красочные вывески. Мастер повёл Оксану на второй этаж к отделу “Модная одежда”.
Коммерческим директором оказалась черноволосая сильно накрашенная женщина, которая взирала на Мастера таким обожающим и боготворящим взглядом, что этого не заметил бы только слепой. Ещё бы! Его, казалось, знает и уважает вся Москва. Где бы он ни появлялся, его встречали точно только что вернувшегося с орбиты космонавта. Всегда безукоризненный внешний вид Мастера, казалось, исключает даже малейшую, пусть невидимую для окружающих, погрешность.
