– Окей, – буркнул Валера и шагнул в пышную траву.
– Стой, – программист грозно прищурился. Парень огляделся по сторонам. Никаких всадников, путников или ещё кого-либо. Пустые дороги, пустые луга и поля. Всё чисто.
Но его спутник смотрел совсем не на окрестности. Он вглядывался в небо.
А там появилась едва заметная черная точка. Точка увеличивалась. И махала крыльями.
В чистом и безоблачном небе парил орёл. Хотя это был такой жирный орёл.
– В укрытие, – бросил Чизман и прошуршал в кусты.
– Это просто птица, – махнул рукой Валера. Очередной грозный взгляд. Со вздохом парень тоже зашуршал листвой, залезая в гущу веток.
Птица приближалась. Уже не точка и не галочка. А вполне видимый зверь. Эта тушка махала крыльями. Заворачивала круги над полями.
– Наверное, сусликов ищет.
– Хорошие из нас суслики, – фыркнул Чизман.
Орёл подлетел поближе. Тут то и стало ясно, что это не орёл. Совсем не орёл.
Мощная туша с крыльями. Четыре лапы, хвост не птичий, а вполне такой львиный. Башка здоровая. Да размером с кукурузник. А ещё на этой туше кто-то сидел. И пялился вниз. На поля.
Нарезав над ними пару кругов, неизвестный удалился прочь.
– Что это было? – прошептал Валера.
– Орёл, – бросил в ответ Чизман, поднимаясь на ноги, – ну-ка быстро вперёд, суслик!
И помчал через луг. К очередному лесочку. Студент поспешил за ним.
– Чизман, это что грифон?!
– Обычный орёл. Такие тут орлы просто.
– Да я же видел! У него и тело, и всадник был.
– Наверное, показалось.
– Мы что в игре какой-то?! В варкрафте?! – продолжал пыхтеть Валера.
– Ага, то-то у тебя уровень над головой, – бросил через плечо Чизман, – сейчас вот отстанешь, и будут тебя ганкать злые гоблины.
– Я же серьезно! Неужели ты не видел?
– Забей, студент. Беги, пока ноги держат, бей пока руки есть, – отмахнулся программист.
– Меня уже и не держат, – простонал Валера. Но продолжал бежать. Ибо среди луга он был, как тот самый суслик.
Домчались они быстро. Прорвались сквозь кусты. Теперь их с воздуха не заметят.
– Раз ноги не держат, – заметил Чизман, глядя на своего запыхавшегося спутника, – падай мешком и жди когда медведь тебя сожрёт.
– Спасибо за совет, – прошипел Валера, – но я лучше потерплю.
– У тебя ещё второе дыхание есть.
– Может, оно уже наступило…
– Тогда третье.
– А такое есть?
– Вот когда этот орёл на твою задницу нацелится, сам увидишь. Пошли.
Опять они зашагали вперед. Опять по корням и траве. Вновь под сенью деревьев. Создавалось чувство, что они так и будут идти и идти….
