– Смотри, что я нашла! Твои детские ботиночки! Уезжает мой сыночек! Пойди сюда, золотко мое...
Не успел Сэм увернуться, как она чуть не задушила его в объятиях. Через ее плечо Сэм посмотрел на отца:
– Видишь, пап? Вот как надо меня провожать.
Рон не моргнул глазом:
– Да. Колледж. Мое сердце истекает кровью.
Джуди проговорила сквозь слезы:
– Пожалуйста, приезжай домой на все праздники, даже на день рождения Вашингтона. И на Хеллоуин.
Сэм отступил на шаг:
– Мам, на Хеллоуин нас не отпускают.
Глаза Джуди вспыхнули.
– Тогда мы сами к тебе приедем!
– Не надо...
Но Джуди продолжала:
– Мы переоденемся в костюмы, и нас никто не узнает. Я же твоя мама...
– Мам, не задуши меня. – Сэм ласково похлопал ее по плечу. – Выпусти меня, пожалуйста. Займись чем хочешь – съезди в Европу, сделай короткую стрижку. Увидимся на выпускном вечере. Присылайте деньги!
У мамы задрожали губы. Рон подошел к ней:
– Джуди, оставь мальчика в покое. Дай ему вздохнуть. Не мешай собираться.
Джуди поднялась на две ступеньки, и улыбка, появившаяся было у нее на губах, снова исчезла. Она обернулась к мужу:
– Ох, Рон... Уезжает наш мальчик. Наш единственный малыш! – И, опять разразившись слезами, она взбежала на второй этаж.
Рон долго смотрел ей вслед, качая головой, потом обнял Сэма за плечи:
– Мы гордимся тобой, сынок. Ты первый из семьи Уитуики будешь учиться в колледже! А как ты сдал экзамены! Только на отличные отметки! И зачислен в лучший колледж Восточного побережья! Не понимаю, как тебе это удалось!
– Спасибо, пап. – Сэм наморщил лоб. – Если честно, я тоже не понимаю.
Рон неуверенно добавил:
– И знаешь... Там будет очень много девушек...
Сэм улыбнулся:
– Не бойся, пап, ты же знаешь, я однолюб.
Рон кивнул, но всё же продолжил:
– Послушай, Микаэла – отличная девушка, но вам обоим надо повзрослеть. Возможно, вы оба в конце концов начнете встречаться с другими. Вы ничем не отличаетесь от таких же пар вашего возраста...
Сэм усмехнулся:
– Ничем, если не считать того, что мы обнаружили внеземную расу пришельцев и вместе спасли мир.
– Да, да, знаю. И долго вы на этом продержитесь?
В этот миг, словно спасая Сэма от необходимости отвечать на отцовский вопрос, зазвонил мобильный телефон. На экране высветилось имя: Микаэла. Сэм улыбнулся:
– Видишь? Она по мне скучает. Я знаю, пап, как бывает со многими парами. Но мы – исключение. – Он нажал кнопку ответа, поднес телефон к отцовским губам и попросил: – Скажи: «Привет, красавица».
Рон выпучил глаза:
