Неподалеку, над большой стройплощадкой с грудами металлолома, с небес спустились огромные вертолеты «блэкхок». Они стали летать кругами, пронзая ночное небо мощными лучами прожекторов. Рядом зависли другие вертолеты – тяжеловооруженные «кобры», готовые при необходимости прикрыть «блэкхоки» шквальным огнем.
Внизу, на земле, «хаммеры» резко остановились, из них высыпались пассажиры. Один из солдат сверился с сенсорным датчиком, подождал подтверждения и дал своим спутникам сигнал – путь свободен. Солдаты стали снимать защитные комбинезоны, под ними обнаружились мундиры армий США и Великобритании.
В грузовом трюме кружащегося в небе «блэкхока» майор Уильям Леннокс и сержант Рэй Эппс окинули взглядом своих пассажиров – британских солдат. Леннокс заговорил в шлемофон.
И Леннокс, и Эппс уже сталкивались с подобной угрозой; когда инопланетяне впервые прибыли на Землю, этим офицерам принадлежала решающая роль в тяжелом бою, в котором Автоботы одолели Мегатрона и остальных Десептиконов. Сейчас, через несколько месяцев, майор и сержант снова оказались в гуще событий.
– Значит, так, ребята, – сказал Леннокс. – Шесть столкновений с противником за восемь месяцев. Надо сделать так, чтобы сегодняшний бой не попал в поле зрения широкой публики. Держитесь. Выложимся на все сто.
Эппс усмехнулся ему:
– А я думал – на девяносто девять.
«Блэкхок» спустился ниже и завис. Леннокс, Эппс и британские солдаты выскочили из него и помчались вперед, ища укрытия. Эппс оглядел окрестности через прибор ночного видения, снабженный детектором, реагирующим на Оллспарк.
– Слишком много помех, – тихо сказал Эппс. – Инфракрасный сигнал – на четыре полоски.
– На четыре? Шутишь? – нахмурился Леннокс.
Тут заговорил один из британских солдат:
– Либо оно приглушает свой сигнал, как это было в Риме, либо мы получаем эхо от этих стальных конструкций.
Леннокс снова включил шлемофон.
– Скажите нашему восьмиколесному приятелю, что путь свободен.
Через несколько секунд на стройплощадку вкатила могучая черная фура. Она везла еще целый отряд солдат. Они соскочили, и фура вдруг стала изменять форму. Тысячи и тысячи ее механических деталей разъединились, перестроились и снова соединились. Фура раскрылась, выросла на два фута и превратилась в Автобота, которому Леннокс и Эппс доверяли больше всего: в Айронхайда.
Огромный Автобот встретился взглядом с Ленноксом, и тот кивнул в ответ.
– Пора надавать кое-кому по шее и порасспросить этих ребятишек о том о сем, – сказал Эппс.
