Вскоре Доктор появился снова. Его многосуставчатые лапы крепко сжимали осколок. Как только ограбление было обнаружено, по всей базе взревела сигнализация, но было поздно. Доктор прицепился к Рэведжу, тот взлетел, как ракета, и исчез в лучах заката.
ПРИНСТОНСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ
Сэм неуверенно брел вслед за Лео через двор туда, откуда доносились музыка и смех: видимо, вечеринка была в самом разгаре.
– Первая вечеринка – самая важная, – поучал его Лео. – Мы выходим на охоту. Здесь-то новички и создают свою репутацию.
– Я не смогу остаться надолго, – предупредил Сэм. – У меня веб-свидание с моей девушкой.
Сэм прикинул: если почаще смотреть на часы, то нет ничего плохого в том, чтобы немного поразвлечься. Он шел вслед за Лео к огромному зданию с белыми колоннами и широким балконом на втором этаже. Повсюду им встречались студенты колледжа, они смеялись, танцевали.
«Может, удастся немного повеселиться».
Через полчаса, пока Лео пытался разговорить девчонку из женского клуба, Сэм стоял у чаши с пуншем и не мог найти себе места. Что-то здесь было не так, а что – он никак не мог понять. Его взгляд скользнул по тарелке с печеньем возле пунша. Музыка, голоса, смех – всё, казалось, угасло где-то вдалеке. Сэм подошел к печенью, окунул палец в глазурь и принялся выводить на скатерти старые символы.
Те же самые символы, которые вспыхнули у него в голове, когда он прикоснулся к обломку Оллспарка. «Что же они означают?»
Сэма вывел из забытья веселый голос, прозвучавший у него над ухом:
– Хочешь, угадаю: ты знаменитый художник.
Он обернулся и очутился нос к носу со своей белокурой соседкой из комнаты напротив.
– Ах, это! Нет... Я так... просто подошел налить пунша.
Она рассмеялась:
– Ты Сэм, верно?
– Да, если верить моим родителям. – Кажется, ее зовут Элис. Когда она стояла так близко, думать было очень нелегко.
Ее глаза сверкнули.
– Хочешь потанцевать, Сэм?
Он забормотал, с трудом подбирая слова:
– Да, знаешь, было бы очень здорово... то есть теоретически... но на самом деле... я...
Она опять рассмеялась:
– Расслабься. Я знаю, что у тебя есть девушка. У меня и у самой дома, в Орландо, остался парень. Это будет как бы... понарошку. Только на один танец. Мы притворимся, будто мы парень и девушка. Это же не запрещено законом, правда?
Сэм снова что-то пробормотал и посмотрел на часы. Как раз в эту минуту Микаэла должна проверить, вышел ли он в онлайн, а он был очень, очень далеко от компьютера. Вдруг снаружи взвыла автомобильная сирена.
