– Мишель, я хочу, чтобы ты осознала всю степень опасности побега. Я понимаю, что тебе невыносимо все время находиться взаперти, но я не могу тебя отпустить. Я сойду с ума, зная, что ты где-то там бродишь без защиты. Если они поймают тебя ― а они поймают, это дело времени, ― то обязательно нанесут вред. И хорошо, если это будет быстрая смерть. Но в банде к женщинам немного другое отношение, знаешь ли. ― Мне вспоминаются слова Адриана о деятельности Райана и хороших девочках, и меня передергивает. ― Ты больше не будешь жить в подвале, но и из дома ты выйти не можешь. Максимум, который я могу тебе позволить, ― это выйти вместе со мной кормить собак утром и вечером.
– Они меня загрызут.
– Они привыкнут к тебе, если ты будешь со мной и будешь помогать их кормить.
– Это питбули, Финн.
– Я в курсе, ― усмехаюсь.
– Давно они у тебя?
– Лет пять уже.
– Так они и раньше были? До…
Киваю.
– Да. Эти собаки со мной давно. Я забрал их из приюта.
– Из приюта? ― она оживилась и улыбается. ― Ты серьезно? Суровый…
– Только не начинай, ― резко осаживаю я. ― У меня же не болонки.
Мишель смеется, а я залипаю на ее смехе. Он как будто проникает мне под кожу.
– А я бы посмотрела на болонок, которых ты воспитываешь. Нет, дрессируешь. Суровым таким тоном, знаешь?
Она откидывает голову назад и теперь смеется громче, а по моей коже прокатываются волны удовольствия от этого звука. Я даю ей спокойно забавляться, понимая, насколько тяжело ей было все эти дни взаперти. И даже моя компания не могла скрасить ее заточения.
– Все? ― спрашиваю, когда она вытирает слезы из уголков глаз и восстанавливает дыхание. ― А теперь серьезно, Мишель. Нам грозит опасность.
Ее улыбка сползает с лица, и она слегка хмурится.
– Но ты же заручился поддержкой полиции.
– Она негласная. Мне помогают и прикрывают, но не защищают. Так что и у тебя нет защиты.
– А нельзя твоего человека из полиции попросить меня защитить?
– Лучше меня это никто не сделает, Мишель, ― возражаю я. Даже если сделает, я не готов ее отпустить и полагаться на чужие навыки. ― Теперь я ― твоя единственная и самая надежная защита. Ты мне не доверяешь свою безопасность? ― спрашиваю немного игриво, чтобы расслабить ее хотя бы на секунду.
Она выдыхает и напряженные плечи опускаются.
– Доверяю, ― бормочет тихо, заглядывая в чашку с молоком.
– Пей, остынет. Если ты доверяешь мне, тогда и я могу доверять тебе. Правда? ― Она кивает. ― В таком случае ты не обязана возвращаться в подвал. Только если тебе захочется побыть наедине с самой собой. Остальные комнаты в доме не обставлены, там даже присесть не на что.
