– Где знамя? – подойдя почти вплотную, Гаврилов сверлит взглядом Семенюка.
– На мне, товарищ командир! Вот!
С этими словами, он суетливо расстёгивает ремень и задирает гимнастёрку: вокруг торса, почти до подмышек, Семенюк обмотан красной материей. Мать моя женщина! Неужели, я это вижу собственными глазами? Смотрю на Михалыча: тот тоже, как заворожённый, не сводит глаз со знамени. Младший сержант порывается снять его с себя, чтобы продемонстрировать его майору, но Гаврилов, внезапно севшим голосом, останавливает эту попытку:
– Не надо. Я верю. Молодец! Молодец, что сберёг!
– Служу трудовому народу!
– Кто ещё знает о том, что оно у тебя?
– Только двое, товарищ майор, – чуть помявшись, признаётся младший сержант, – Тарасов и Фольварков, – это мои земляки.
– Ладно, пусть знают. Но больше, – никому!
– Так точно, товарищ майор! Не скажу!
Совершенно неожиданно, Гаврилов порывисто обнимает Семенюка. На глазах у майора слёзы. Отстранившись, он произносит:
– Своё не смог, а это сохраню! Слушай мою команду, товарищ младший сержант! – Гаврилов совладал с собой, – Знамя ни в коем случае не должно попасть в руки врага! Обстановка тяжёлая, помощи ждать неоткуда. Возможно, сегодня последний день обороны. Поэтому, – приказываю: спрятать знамя здесь, в одном из казематов форта. На всё – про всё даю час. Об исполнении, – доложить!
– Сделаю, товарищ майор!
– Иди, Семенюк! Иди, родной! – Гаврилов крепко пожал тому руку.
– Родион! На пару слов! – останавливаю я, рванувшего было к двери, младшего сержанта.
– Значит, смотри: когда знамя удастся потом откопать, – неизвестно. Поэтому, – совет: заверни его в брезент или во что покрепче, потом опусти в ведро, лучше всего, – оцинкованное. Тоннель к центру Земли бить не надо, но и на поверхности бросать не годится. Метр, – больше ни к чему. Всё, давай, удачи!
Хлопнув Семенюка по плечу, провожаю его за дверь.
– Чего сам не пошёл? – спросил меня Гаврилов, когда сержант вышел.
– Честно говоря, – боюсь помешать историческому моменту. Вдруг, закопаем не там? А у него должно получиться как надо, – трижды сплюнув через плечо, я постучал по деревянному столу.
– Ты смотри, – какой суеверный! – хмыкнул майор.
– А сам-то, почему не стал прятать? Лично, так сказать?
– Зачем внимание привлекать? Я с лопатой, – да на это пол-гарнизона сбежится смотреть.
– Логично, – согласился я, – Чем меньше людей в курсе, – тем спокойнее.
– Вот и я о том. Ладно, пойдём, узнаем как там дела, на складе…
