Я подошла к помощнику Бориса и получила у него бутыль с водой, рацию, компас и небольшой сверток продуктов, предназначенных для походного перекуса. А когда я повернулась назад, то неожиданно столкнулась нос к носу с Болдиным.
– Вика, нужно поговорить, – загадочным полушепотом произнес он и, тронув меня за рукав тонкой куртки, увлек в сторону от толпившихся поисковиков. – Короче, ты, как всегда, будешь замыкать цепь, что для тебя не новость, конечно…
Он намного помялся, собираясь с мыслями, тем самым заинтриговал меня окончательно. Я молча ожидала продолжения разговора, не сводя с него настороженных глаз, и Борис с заметным усилием на лице прервал затянувшуюся паузу:
– Просьба у меня к тебе будет… Примерно на середине квадрата ты наткнешься на небольшую реку, она будет проходить практически вдоль твоего маршрута. Так вот… Есть у меня огромные опасения, что пропавшая девчушка могла сорваться в воду ну и… сама понимаешь…
Боря вновь замолчал. Было видно, как тяжело даются ему эти наставления.
– Я поняла, о чем ты… – тихо произнесла я, решив помочь.
– Прошу, как можно более внимательно вглядывайся в берега реки и воду, вдруг заметишь чего-нибудь… Ну и сама будь осторожна, пару часов назад обильный дождь прошел, земля раскисла, не сорвись там....
Я дружески похлопала Бориса по плечу, пообещав ему, что выполню его просьбу. В это момент к нам подошел Пашка, на ходу закидывающий грузный рюкзак на плечи.
– О чем шепчемся? – с улыбкой на лице произнес он, переводя заинтересованный взгляд с меня на Бориса.
– Да так, ни о чем, – непринужденно ответила я и двинулась в сторону выхода с поляны, Пашка поспешил следом. – А ты что в рюкзак такого нагрузил? Идти далеко ведь…
– Все, что нужно, в том числе и технику!
– Друзья, собираемся побыстрее, я буду задавать направление! Все за мной! – командирским тоном оповестил поисковиков Борис и, обогнав нас, поспешил широким шагом к узкоколейной лесной дороге.
Мы, как полагается, выстроились в шеренгу по одному человеку на расстоянии примерно метра друг от друга и приготовили в руках фонарики. Пашка встал первым, ну а я последней в цепочке добровольцев. Борис оценивающе прошелся перед нами и, довольно кивнув, громогласно объявил:
– Внимание! Задаю направление! Азимут сто восемьдесят градусов! – он повернулся к нам спиной и вытянул правую руку вперед, указывая ею в темную лесную чащу. – Пошли!!!
Практически одновременно наш отряд шагнул вперед и с десяток ярких желтых лучей прорезал сумрачное пространство густого ельника. Я стала углубляться в лес по высокой влажной траве, с каждым размеренным шагом разгоняя вокруг себя несметные полчища мошек и комаров. К счастью, репеллент хорошо защищал меня от их укусов, поэтому надоедливые насекомые лишь назойливо жужжали вокруг лица, противно щекотали руки и тело, забирались под узкий ворот моего костюма.
