Спустя некоторое время, Иван стал общаться с девушкой, в прежней вежливой манере первых дней, но за одним исключением – его слова и действия перестали быть соблазняюще- ласкающими, как это было раньше. Кате казалось, что он совершенно не смотрит на нее и, при разговоре с ней в его голосе слышалось безразличие. Она видела, что его поведение по отношению к ней изменилось. Он стал вежливым и до крайности уважительным, без малейших намеков на плотскую агрессию. Катю это сначала настораживало, а затем девушке стало любопытно. Отчего Иван совершенно не пытается соблазнить ее?
В конце января стало немного теплее, и Иван предложил Кате погулять. Она с удовольствием согласилась и он, легко подхватив ее на руки, вынес девушку на улицу. В тот первый день она находилась на улице всего четверть часа. Иван заявил, что Катя очень долго не была на улице и оттого надо постепенно привыкать к морозу. Все пятнадцать минут он осторожно держал девушку на руках, с не проницаемым без эмоций лицом. Катя же, ощутив свежесть морозного дня, жадно вдыхала ароматы елей и мерзлых ягод, лишь жмурясь от неяркого зимнего солнца. С тех пор Иван ежедневно стал носить Катю на руках на улицу. Он сколотил из досок небольшую короткую лавку, на которую сажал девушку во время прогулок. Сам же или стоял рядом или продолжал заниматься повседневными делами.
Наступил февраль. Но жизнь Кати не менялась. Ноги так и не слушались ее, Иван так и продолжал держаться с ней холодно и отстраненно, а настроение девушки ежедневно портилось лишь от одного вида избушки, в которой она просыпалась каждое утро.
Сидя на деревянной лавке на улице около избы, Катюша зябко ерзала в теплой лисьей шубке. В это время после ужина Иван обычно выносил ее погулять. Сегодня, он решил наколоть дрова и, девушка всю прогулку была вынуждена созерцать картину мужчины умело рубящего дрова.
Темнота постепенно наполняла тихий заснеженный лес. Катя посмотрела вверх на появляющиеся на сумеречном небосклоне звезды. Взгляд девушки вновь переместился на высокую, мощную фигуру Ивана. Ей нравилось смотреть, как его сильные руки берут деревянный брусок и одним умелым ударом топора разрубают полено пополам. Напряженный открытый профиль Ивана был хорошо виден Катюше, и она с удивлением осознала, что ей приятно смотреть на него. То первоначальное чувство неприязни и неудовольствия от его вида, постепенно исчезало в девушке и, теперь она сама стала чаще смотреть в сторону этого большого молчуна. Сейчас Катюша отмечала, что Иван не так уж прост и примитивен, как это казалось ей вначале знакомства. И весь последний месяц, Катюша размышляла о том, отчего Иван перестал смотреть на нее тем настойчивым горящим взглядом, как делал это раньше, до того как ушел из избушки на несколько дней. Отчего-то теперь Катюше не хватало этого поглощающего, страстного взгляда молодого человека. И она чувствовала некую свою вину в том, что он более не смотрит на нее подобным образом.
