Едва он появился на пороге, как Катюша вскинула на него напряженный взгляд. Иван прошел в избу и положил мешок на лавку в углу.
– Отчего Вы не лежите? – спросил он недовольно, развязывая суму и доставая пойманных животных.
– Я устала все время лежать, мне уже лучше. Я могу помогать Вам по хозяйству.
Иван, обернулся к ней и жестко заметил:
– Вы еще не поправились и слабы словно дитя.
– Это не так. Мне гораздо лучше, – возразила Катя тихо, не понимая, отчего он все время пытается выставить ее невозможно больной и немощной. – Прошу позвольте мне хотя бы готовить, – попросила девушка.
Иван, вновь оторвался от пушнины. Приблизившись к Катюше, он внимательно вновь оглядел ее и отметил, что цвет ее лица был уже не таким бледным как неделю назад. А ее глаза прозрачные и ясные теперь сверкали подобно двум ярким голубым топазам. Она действительно казалась вполне здоровой. Все эти выводы совсем не понравились Ивану, ибо осознание того, что девушка вскоре может окончательно поправиться и покинуть его жилище вызвало в его душе недовольство. Увидев в ее больших печальных глазах мольбу, он пробурчал:
– Вы даже на ногах не стоите. Как Вы собрались готовить еду?
– Посадите меня за стол, или рядом с плитой. Для того чтобы кашу мешать, да тесто месить не нужно стоять.
Иван поджал губы. Он знал, что она права. И видимо более нельзя было заставлять ее лежать в постели. Вдруг девушка закашлялась.
– Вот видите, я же говорил, что Вы еще не здоровы, – заметил он тут же.
– Но руки то у меня здоровы, – нашлась Катя, как только перестала кашлять.
– Ну ладно, Ваша взяла, – произнес недовольно Иван, и указал на глухаря, которого он пару минут назад положил на деревянный стол. – Вы сможете его ощипать?
– Конечно, я много раз помогала на кухне Миланье кур ощипывать.
– Вашей кухарке? – переспросил Иван.
– Ну да. У батюшки в поместье она лучше всех… – Катя тут же осеклась, поняв, что он специально задал каверзный вопрос, дабы она рассказала чуть больше о себе. И нахмурившись, добавила. – Это не важно.
Иван, внимательно посмотрел на девушку, пытаясь хоть что-нибудь прочитать о ее прошлом на ее бледном личике, и уже через миг вздохнул, поняв, что Катюша более ничего не скажет. Он приблизился к ней вплотную и предложил:
– Что ж давайте я посажу Вас за стол, чтобы Вам было удобнее.
Легко подхватив ее на руки, Иван перенес ее на скамью, находившуюся около стола. Усадив девушку, он не отошел от нее, а остался стоять рядом за ее спиной.
