Выйдя из машины, мы направились к просторному входу с тугой железной дверью. Денис, немного напрягшись, потянул ее на себя и пропустил меня вперед. Я зашла внутрь и стала в легкой растерянности осматриваться. С момента моего последнего визита сюда обстановка в поликлинике существенно изменилась. Видимо, руководство больницы все же решило выполнить долгожданный ремонт, в котором так нуждалось обветшалое здание. Теперь некогда облупленные стены сияли новым пластиковым покрытием, старинные деревянные лавки для пациентов сменились на удобные мягкие диваны, повсюду развешаны блестящие таблички-указатели с названиями врачебных кабинетов. Одним словом, загляденье!
Регистратура находилась на своем прежнем месте. Ее практически не тронули произошедшие изменения, единственным нововведением было полное отсутствие толстого стеклянного барьера между сотрудниками больницы и посетителями. Раньше регистраторы при желании могли спрятаться от назойливых пациентов за глухим стеклом, но сейчас вся их деятельность была как на ладони.
Ирину Николаевну Степчук я узнала практически сразу, едва мой взгляд упал на длинную высокую стойку регистратуры. Ее голова с короткими светло-рыжими волосами то поднималась, то опускалась вниз. Перед ней в ожидании стояла женщина почтенного возраста, держащая за руку маленькую бойкую девчушку лет семи. Я позвала за собой Дениса и поторопилась встать в очередь за ними.
Малышка проявляла чрезмерную активность и любознательность, между делом так и норовя сбежать от своей пожилой спутницы. Бабушка на каждую такую попытку лишь крепче сжимала крохотную ладонь и тяжко вздыхала, с нетерпением поглядывая на Ирину Николаевну. Наконец та приподнялась с места и выдала ей какие-то документы в руки.
– Поднимайтесь на второй этаж и идите в двенадцатый кабинет, ожидайте вызова врача, – Степчук произнесла эту фразу механически, словно робот, не выражая абсолютно никаких эмоций.
Довольная старушка поблагодарила ее и поспешила прочь, изо всех сил стараясь удержать неугомонную девчушку.
– Что у вас? – отстраненным и безучастным тоном Ирина Николаевна обратилась ко мне, не отрывая быстро бегающих глаз в узких очках от компьютерного экрана.
– Здравствуйте, Ирина Николаевна! Вы меня узнаете? – я в упор уставилась на нее и затаила дыхание в ожидании ответа. Денис, все это время находящийся где-то позади, встал рядом.
Женщина нехотя оторвалась от своего занятия и с явным раздражением на лице подняла на меня свои большие светлые глаза. Несколько секунд она напряженно молчала, затем ее взгляд прояснился и она расплылась в фальшивой улыбке.
