Я испуганно вытаращила глаза на оружие и мысленно взмолилась, чтобы оно нам не понадобилось.
***
Всю недолгую дорогу до уже знакомого мне дома меня раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны, мне до жути не хотелось идти прямо в логово преступника, но, с другой стороны, я отлично понимала: Денис прав. Если Топоров улизнет сегодня от нас, то отыскать его потом будет практически невозможно.
Поэтому, едва мы заехали к нему во двор, я судорожно вздохнула и настроила себя на неизбежное. Денис был собран и спокоен. Он уверенно припарковал свой автомобиль рядом с нужным подъездом и, сунув пистолет в кобуру под курткой, предложил мне отправиться в гости.
Во втором подъезде, где проживал Григорий Топоров, пахло сыростью и плесенью. Почерневшая от грязи, давно не мытая лестница круто уходила наверх. Мы одновременно шагнули на нее: под ногами тут же раздался скрипучий скрежет рассохшейся старой древесины.
– Юля, ты не переживай, я только припугну его, – приглушенным тоном успокаивающе прошептал мне на ухо Денис. – Все будет хорошо.
Я нервно сглотнула и почувствовала, как от страха резко пересохло во рту. Несмотря на его уверения, я прекрасно понимала, что от Топорова можно ожидать все, что угодно. Крепко стиснув кулаки, я заставляла себя медленно преодолевать нескончаемые, натужно стонущие под нашим весом ступеньки.
Квартира с нужным нам номером располагалась на третьем этаже в дальнем углу. Дверь ее была вся какая-то замызганная и неухоженная, обшитая потрескавшейся кое-где деревянной вагонкой. Денис взглянул на меня и прошептал:
– Готова?
В ответ я мотнула головой и еще сильнее впилась ногтями в ладони, на миг перед глазами ярким воспоминанием мелькнула угрожающая рожа злодея.
Денис напряженно положил правую руку на кобуру, левой надавил на квадратную старую кнопку дверного звонка и замер. Но открывать нежданным гостям Гриша явно не спешил: в квартире не раздалось ни единого звука. Денис еще раз нажал на звонок, в этот раз громкая трель была куда более продолжительная и настойчивая. Но результат оставался тот же: гробовая тишина, нарушаемая лишь моим прерывистым дыханием и озабоченным сопением Дениса.
Выждав еще пару минут и повторив несколько раз свои манипуляции, Денис от досады пнул по неприступной облезлой двери и стремительно развернулся ко мне.
– Упустили паршивца! – зло процедил он, стреляя глазами зеленые молнии.
– Денис… – тихо пискнула я и указала дрожащей рукой на внезапно приоткрывшуюся дверь.
