Только когда мы оказались в проулке с лавками, я смогла выдохнуть. Заглянув в булочную, купила всё, что попросил Марсу. Правда, его запросы оказались очень скромными, поэтому взяла помимо пряников – его любимого лакомства, леденцов, а заодно и лепёшек с мясом. От их вкусного аромата голова закружилась и живот свело, сама я ела только утром, но я могу подолгу без пищи – уже привыкла. Мясо у нас было редким блюдом, в основном рыба.
Приобретя всё необходимое – благо меня ещё не знали в лицо – с лёгкостью покинули булочную. Избегая стражей, продрались через заросли шиповника и вышли к городским воротам. Вот тут пришлось подождать какого-нибудь обоза. И слава Светлой Матери, томиться долго не пришлось. Гружёный обоз с бочками вина пристроился к ряду других повозок уже скоро. Потянув за собой Марсу, поспешила к возничему – усатому мужчине с солидным брюшком. За один лир он посадил нас на воз с охотой.
Свободно проехав через ворота, минув мост, мы слезли с воза и дальше пошли пешком в сторону леса.
День выдался ясный, хоть и плыли по небу пуховые облака, иногда прикрывая нежное весеннее солнце, желанное тепло которого так хотелось ощущать кожей и дышать чистым воздухом. Поднялись по взгорью к опушке и погрузились в зеленоватый сумрак старых елей. Тишина окутала нас, суетливый город Торион остался позади, но ещё рано было расслабляться. Идти по главной дороге, которая пролегала через ельник – опасно, но тогда можно заплутать в лесу, поэтому мы пошли вдоль неё, держась края. Главное – уйти как можно дальше.
– Вон она!
Я резко обернулась, заметив, как средь ровных стволов мелькнули женские грузные фигуры.
– Кто это? – спросил Марсу, выводя меня из оцепенения.
Я схватила брата и подтолкнула его вперёд.
– Марсу, беги!
Но было уже поздно.
– Не убежишь, ведьма! – Торговки нагнали стремительно, обступив нас со всех сторон, отрезая пути к бегству.
Брат вырвался из моих рук, загораживая меня.
– Нет! – вскрикнула я и отшатнулась от удара в голову чего-то увесистого.
В глазах на миг потемнело, я не успела ничего понять, как с пояса сорвали сумку с монетами, и снова удар по лицу – на этот раз увесистой пощёчиной.
– Не трогайте её! – вскрикнул Марсу.
– Уберите этого щенка! Сейчас она за всё ответит, ведьма проклятая! – взвизгнула Габора.
