вался от какого-то тряпья, развевающегося на ветру, и тут же хватался за что попало, потому что ноги то и дело соскальзывали в жирную грязь. Наконец тропинка снова приблизилась к дороге. Вдруг он остановился и удивленно произнес:
-- Агата!
- Что такое? - забеспокоилась старуха и тоже взглянула на дорогу. Увидев появившуюся из-за поворота женщину, она с силой толкнула Курта к высоченной мокрой куче.
- Спрячься!
Курт уперся носом в какую-то гниль.
- Ты что! Это же Агата, кухарка мусорщика.
- Тише! - зашипела старуха. - Порядочные люди в такое время на свалку не ходят!
- А вот и он...
Курт помрачнел. Из-за бесформенных гор грязи, протянувшихся по ту сторону дороги, вышел Зандер - мусорщик Липового бульвара. Курт молчал, припоминая их вчерашнюю встречу, в результате которой он оказался в багажнике.
- Ах, вот это кто... - старуха понимающе закивала головой. - Бергский кукольник.
Мусорщик вышел на дорогу, поднял голову и прислушался. Потом быстро пересек дорогу. Женщина последовала за ним. Она была немолода и очень легко, по-летнему одета.
- Они идут на нашу тропинку, - не на шутку испугалась старуха. Ныряй сюда!
Курт поспешил за ней, проваливаясь по щиколотку в слежавшиеся отбросы. Оставляя за собой мокрые черные следы, они обошли целый горный хребет из тухлых овощей и теперь притаились, наблюдая за тропинкой. Далеко в небе опять загудели вертолеты. Мусорщик п
обежал по тропинке. Агата за ним. Курт с изумлением отметил, что она очень быстро бегает. Вот она перегнала мусорщика и помчалась дальше. Гул пропеллера приблизился настолько, что у Курта заложило уши. Однако он, потеряв всякую бдительность, по пояс высу
нулся из своего укрытия и следил за Агатой, пока она не спрыгнула вслед за мусорщиком в какой-то ров. Вертолет пронесся, задев брюхом гнилые арбузы.
- Не терпится тебе пулю получить? - старуха тычком заставила его пригнуть голову.
- От кого?
- От него.
- А почему он Бергский? - запоздало удивился Курт.
- Потому что это свалка города Берга.
- А не Кляйна?
- У Кляйна не может быть такой большой свалки. Кляйнская свалка - это один лишь юго-восточный сектор.
- Слушай, а ты-то почему от него прячешься?
- От него на всякий случай все прячутся. Наши люди хорошо знают его художества.
- Какие художества? - спросил Курт и испуганно взглянул на нищенку..
- Он делает живых кукол.
Курт помолчал, лихорадочно соображая.
- И об этом знают на свалке?
- Еще бы! Неудачных он выбрасывает здесь недалеко.
