«Чужой я, в чужой семье и живу»,— опять и опять приходили невеселые мысли.
Не мог он сказать, что ему плохо живется. И дядька Мартын, и Варвара Максимовна сердечно относятся к нему. А Нина? Она как родная сестра к нему относится, недавно даже добилась, чтобы его пригласили в их четвертый класс на пионерский сбор. Обо всей своей партизанской жизни пришлось Андрейке рассказывать на этом сборе. А какими горящими, восторженными глазами смотрели ребята на награды, блестевшие на его груди!
И все же эта квартира, квартира Мартына, казалась Андрейке мрачной. Вот, например, сегодня: Мартын ушел на совещание, а тетя Варвара, Юра и Нина отправились в гости. Правда, Нина звала и его, но Андрейка отказался. Ему показалось, что тетя Варвара не очень его приглашала.
Начинало темнеть. Грусть все больше охватывала мальчика.
«А что, если отец погиб на фронте? Что я буду тогда делать? — думал он.— Если бы папа был здесь, как хорошо было бы сейчас и в этой семье, и в местечке этом, и везде-везде! — Слезы, однако, сдерживал, считая, что они ему, партизану, не к лицу.— В нашей стране не пропадешь,— стал утешать он себя. — Учиться можно, работать».
Сгустившаяся темнота прервала эти невеселые мысли. Зажег лампу, но свет ее показался расплывчатым, смутным, и Андрейка достал из кармана платок, подаренный Ниной, и вытер глаза.
Нина! Мысль о ней, как о родной сестре, была приятна и успокаивала. Вспомнив былую жизнь в партизанской землянке с Мартыном, Андрейка принялся наводить порядок в квартире. Прибрал разбросанные вещи, подмел пол и, собрав мусор на картонку, вынес его во двор. Наносил дров, чтобы утром можно было пораньше затопить печь, принес два ведра воды. Так, бывало, делала бабушка Василиса.
И постепенно работа, хлопоты по дому и стушевали, и совсем погасили недавние грустные мысли. Стало спокойно: нет, не для чужих, а для своих людей старается он. Для людей, которые любят его и которых он сам не может не любить. В такой семье, как семья Лобанова, не пропадешь...
XII
Из города Мартын возвращался в отличном настроении. Там он услышал много интересного для себя, для своего района. Жизнь налаживалась. Закончилась война, все становилось на мирные рельсы. По всей Белоруссии развертывалось гигантское строительство. Минск тоже строился, как никогда раньше. Выделялись средства на восстановительные работы для каждого района. Смолянам тоже запланировали помощь тракторами, другими сельскохозяйственными машинами, скотом и семенами.
