– Легче сказать, чем сделать. – Я отворачиваюсь, но он кладет руку мне на плечо, словно умоляя посмотреть на него. Я отвожу взгляд. Если я обернусь, остатки моего самоконтроля будут окончательно уничтожены.
– Для тебя – возможно, – говорит Бастиан. – Но, звезды, мне тоже нужна помощь. Только, в отличие от тебя, я не боюсь этого признать. После всего, что произошло, иногда мне кажется, что мир вот-вот обрушится на меня. Но рядом с тобой мне становится легче. Я знаю, что ты хотела побыть в одиночестве, и я изо всех сил старался держать дистанцию. Но я больше так не могу, потому что разлука причиняет боль не только тебе. Я так старался тебя поддержать, дать тебе время, но… оказалось, что мне тоже нужна поддержка.
Я не представляю, каких сил ему стоило это признание. И все же я не могу на него посмотреть. Я сжимаю в руках ткань своих брюк.
– Ты не обязана меня любить, – на этот раз Бастиан говорит гораздо мягче, практически шепотом. – Ты никому ничем не обязана. Но сейчас мы нужны друг другу, и после всего, через что мы прошли, проклятие кажется не такой уж и страшной проблемой. Мы обязательно со всем разберемся. Вместе.
Мольба, которая звучит в его голосе, выбивает меня из колеи. Прикосновения Бастиана больше не кажутся приятными, и я задыхаюсь в его руках. Вырвавшись из его объятий, я хватаюсь за неумолимо сжимающуюся грудь.
Стены комнаты резко сужаются, и все, что я вижу, – это длинный туннель. Мое дыхание становится быстрым и тяжелым, а тело – слишком холодным и вялым. Я не могу пошевелиться, не могу сосредоточиться.
Я больше не вижу Бастиана, хотя где-то на задворках моего сознания теплится осознание того, что он все еще сидит передо мной. Зато я вижу своего отца, лежащего на земле. Я вижу, как Кавен улыбается, склонившись над его телом, и подносит к губам окровавленный клинок. Когда я наконец замечаю Бастиана, он извивается в конвульсиях, и его глаза закатываются назад, пока вокруг толпятся мертвецы с жуткими, голодными улыбками.
А затем все вокруг заволакивает красной пеленой, и все, что я вижу, – это кровь. Кровь.
Кровь. Кровь. Кровь.
Теперь из туннеля доносятся звуки. Сначала я не могу ничего разобрать, но они становятся все громче и громче, пока мой череп не начинает раскалываться, словно по нему стучат сотни молотков отчаявшихся жителей Кероста.
В попытке заглушить эти ужасные звуки я начинаю напевать знакомую матросскую песенку. Я пытаюсь сосредоточиться, но стук молотков сбивает меня с ритма. Я начинаю заново и снова сбиваюсь…
