– Итак, у тебя есть целый день на сборы, – сказала она. – Вечером я пришлю Нэйтона, и он отвезет тебя в колледж. За три месяца ты должна доказать, что я не ошиблась, и сдать первые экзамены. Надеюсь, это понятно?
– Да, госпожа эо Лайт, – ответила я.
– Чудно. Тогда увидимся в колледже, Дея… – Она покосилась в документы. – Ле Аррет. Что-то знакомое. А впрочем неважно. До встречи.
И пошла к двери. Ее странный спутник шагал следом, и директриса Хомфри кинулась провожать важных гостей.
Я осталась в кабинете одна. Застыла в растерянности, не зная, что делать. Уйти? Дождаться возвращения ди Хомфри? Решила – лучше подождать, и присела на стул. От встречи остались смешанные впечатления. Глупо, но главной была надежда, что этот шаг откроет для меня двери к Теду и даст возможность получить ответы на похороненные в душе вопросы. К надежде примешивался страх. Он впускал в сердце острые коготки, напоминая, что стоит оглянуться, и увидишь его тень за спиной. А еще любопытство. И относилось оно не к Хайди эо Лайт, а к ее спутнику. Да, он меня пугал. Да, мне не хотелось бы очутиться надолго в его компании, но было в нем нечто, заставлявшее мысленно возвращаться к нему.
– А, ты еще здесь. – Директриса вошла в кабинет и окинула меня нечитаемым взглядом. Она взмокла так, будто только что бежала стометровку, и вытирала вспотевший лоб ладонью. – Хорошо.
Ди Хомфри плюхнулась в кресло напротив и залпом осушила стакан воды, а затем уставилась на меня. Неприятные ощущения стали только сильнее.
– Радуйся, Дея, ты попала в число избранных, – сказала она. – Надо быть благодарной. Скажешь хоть одно плохое слово о нашем коллеже, и я до тебя дотянусь, руки длинные.
Пустые угрозы, вдруг поняла я. Ди Хомфри знает, что мне здесь жилось несладко, и понимает, что у меня нет причины хвалить это заведение. Вот она и лезет из кожи вон, чтобы я держала рот на замке.
– Не беспокойтесь, – ответила я. – Ни слова не скажу.
Директриса сразу подобрела.
– Вот и славно, деточка, – заулыбалась она. – Можешь пойти попрощаться с подругами и собрать вещи, а потом за тобой приедут.
– Простите, а кто такой этот Нэйт? – рискнула спросить я. – Личный водитель?
Конечно, я так не думала, но решила прикинуться дурочкой.
– Что ты! – Ди Хомфри рассмеялась, и пучок волос на ее голове запрыгал, как мячик. – Нэйтон – ай-тере госпожи эо Лайт, один из одиннадцати.
– Ого!
– Да уж, ого. – Кажется, директриса уверилась в моем хорошем поведении и начала говорить со мной, как с подругой. – Госпожа эо Лайт очень сильна и выбирает лучших ай-тере. Все уверены, что скоро их станет двенадцать. Нэйтон с ней уже давно, лет шесть, и занимается большей частью делами колледжа, в котором ты будешь учиться. Так что держи ухо востро, Дея.
