Сам бальный зал сверкал в сиянии тысячи свечей. Свечи отражались в зеркалах, кружились в воздухе, и создавалось впечатление, что они повсюду. Мы нашли девчонок с нашего курса и ждали, пока начнутся танцы. Но старт празднику должен был дать Нэйт или госпожа эо Лайт, если она вдруг захочет почтить своим присутствием колледж. И я искренне надеялась, что она не приедет.
Зато нашелся куратор Нэйтон. Он вышел в центр зала.
– Преподаватели и студенты, гости колледжа эо Лайт, – раздался его звучный голос, – сегодня праздник всех тех, кто родился в великую ночь и пробудил в себе силу иль-тере. Я поздравляю вас с тем, что вы успешно сдали экзамены и продолжили обучение, а значит, стали на шаг ближе к своей цели. Пусть свет Инга и Форро всегда будет с вами, даже в великую ночь.
Раздались аплодисменты, заиграла музыка. А я с тревогой смотрела на Нэйта. Он казался бледнее обычного. Под глазами залегли тени, волосы будто взмокли. Что происходит? Я начала тихонько протискиваться к нему. Понимала, что зря и буду выглядеть глупо, но и сделать вид, что ничего не замечаю, не могла. Однако внезапно между нами встала неожиданная преграда.
– Здравствуйте, Дея, – язвительно усмехнулся Эжен.
За его спиной виднелась довольная Кэтти.
– Здравствуйте, – пробормотала я. – Разрешите пройти?
– Зачем? – полюбопытствовал он.
– Не ваше дело.
– Ах вот как? А может, я хотел принести извинения?
– Не думаю. – Я опустила голову. – Вы не похожи на того, кто собрался извиняться.
– Тем не менее это так. Простите, что наговорил слишком мало гадостей.
– Тогда и вы простите, что мало провели в карцере, – ответила я и снова попыталась его обойти.
– Да куда же вы спешите? – Эжен больно схватил меня за руку. – Может, я хочу пригласить вас на танец?
– Отказываюсь.
– Я не принимаю отказа.
– Дея танцует со мной.
Эжен вздрогнул и обернулся. Я тоже не заметила, когда подошел куратор Нэйтон. Зато мой обидчик предпочел исчезнуть, а его место занял тот, к кому я шла.
– Спасибо. – Я потерянно улыбнулась.
– Не стоит. – Нэйт пожал плечами. – Скоро твоя сила полностью проснется, Дея, и этот мальчишка больше не будет угрозой.
И протянул мне руку. Ах да! Танец. Я решила, что он шутит, чтобы отвадить Эжена, но нет, не шутил. Мы закружились по залу.
– Тебе очень к лицу это платье, – сказал Нэйт.
Я смущенно отвела взгляд. Не привыкла к комплиментам.
– Как вы себя чувствуете? – спросила вместо этого.
– Так скверно выгляжу? – поинтересовался Нэйтон.
