Небесные магниты. Природа и принципы космического магнетизма | страница 22

Вдобавок геологи получают еще один метод корреляции – по положению земных слоев относительно слоя, в котором происходит практически мгновенное изменение направления магнитного диполя на противоположное. Это составляет суть магнитной стратиграфии.

Однако, кроме направления магнитного поля, нужно знать и возраст образца. Здесь приходят на помощь методы радиологического датирования. Они основаны на измерении того, какая часть радиоактивных изотопов успела распасться с момента образования породы. В науке, которая называется абсолютной геохронологией, тоже есть много интересных и трудных вопросов, но обо всем не расскажешь.

Пора переходить к тому, что же, собственно, узнали исследователи с помощью всех этих (и еще других, но менее важных) методов.

Начнем, пожалуй, опять с галактик: они прозрачные и мы сравнительно хорошо знаем, как устроены их магнитные поля. Но сначала немного о том, как устроены сами галактики.

Одну из галактик – Млечный Путь – легко наблюдать невооруженным глазом. Для этого достаточно выйти в поле в темную безлунную ночь, когда небо не затянуто облаками, и посмотреть на него. Если вы сможете найти место без фонарей и других источников света. Иммануил Кант рекомендовал этот несложный опыт, но в его время фонарей было гораздо меньше. Вы увидите на небе полосу, в которой группируются звезды. Это галактика, в которой мы живем, – Млечный Путь. Хорошо заметно, что толщина полоски сравнительно невелика. Труднее разобраться в строении нашей Галактики – как говорится, за деревьями не видно леса.

Гораздо яснее видно, как устроены галактики – звездные острова в безбрежной Вселенной, если смотреть на них издалека. Большое видится на расстоянии.

Оказывается, галактики очень разнообразны. Чтобы не растекаться мыслью по древу, мы будем говорить о спиральных галактиках. Они представляют собой тонкие диски, на которых видны более яркие спирали. Понятно, почему они тонкие: они вращаются вокруг своего центра. Что-то вроде знакомых нам по Солнечной системе колец Сатурна, про которые слышали практически все, а некоторые даже написали романы (например, современный немецкий писатель Зебальд – рекомендую![3]).

Конечно, звезды – самое заметное, что есть в галактиках, но в их состав входит и много другого: межзвездный газ, пыль (в галактических масштабах плохо с влажной уборкой!) и магнитное поле. Здесь я пересказываю замечательный советский учебник астрономии для средней школы – к счастью, эта наука снова есть в нашей школьной программе