— Почему улыбка? — недоуменно спросила я.
Чем вызвала пристальный интерес присевшего было за стол Габриэля.
— Улыбка вообще все проблемы в жизни решает, особенно если ты хорошенькая девушка, — всё так же серьёзно заверил Тараг.
А я вдруг вспомнила разговор с дядей Тадором и его слова: «Запомни, девочка моя, в твоей жизни для разрешения большинства трудностей, будет достаточно лишь капельки твоей крови».
И отбросив сомнения, спросила:
— У вас есть что-то острое?
Змей, удивленно глянув на меня, широко улыбнулся, выставив напоказ два острейших клыка, сверкнувших ядом.
— Там яд, — осторожно заметила я.
Прицокнув раздвоенным языком, Тараг недолго думая извлёк хвостом откуда-то из пространства костяной нож, и галантно протянул его мне. Нож Гобби увидел, в отличие от призрачного змея, и приподнявшийся было зомби, рухнул обратно на стул. Я же, поблагодарив Тарага, взяла клинок, и заранее скривившись от предчувствия боли, проткнула указательный палец.
— Ещё улыбки не хватает, — участливо напомнил змей.
— В смысле мне протыкать палец с улыбкой? — переспросила я.
— Конечно! — заверил Тараг. — У нас всегда улыбаются! Даже когда протыкают печень… врагам естественно, себе жизненно важные органы протыкать дураков нет, а если есть, то таких не лечим.
Подумал и добавил:
— Таких как ты не лечим тоже.
— В смысле? — спросила, сжимая палец, чтобы увеличить набухающую каплю крови.
— Ты смерть видишь, — глубокомысленно произнёс призрачный змей. — Это плохой признак. Такое случается, редко, но случается, когда сила пробуждается в том, в ком энергии мало. В смысле источник слабый. Ты ведь как некромант ни к Бездне не годишься, я прав?
Рука моя дрогнула, и капля крови, сорвавшись вниз, разбилась о кольцо.
— Прав! — уверенно заключил Тараг. — Хозяин потому и сказал твоему, что поговорить надо, такие как ты живут не долго — месяц-два, потом с ума сходят.
— Почему?! — хрипло прошептала я, в ужасе глядя на змея.
— Сила большая, ты маленькая, — спокойно посмотрев на меня, произнёс Тараг. — Ты в первый день пробуждения уже смерть видишь — плохо это. У нас таких как ты семь штук было, все в стазисе лежат. Погрузить пришлось, хозяин сам погружал. Выхода не было, понимаешь? Когда магический источник слабый магия Смерти превращается для носителя в саму смерть. Жуткое зрелище. Дурак был этот твой чёрный артефактор, серьёзно тебе говорю.
Я мрачно посмотрела на змея, перевела взгляд на кольцо — и задохнулась.
Я видела!
