Были предъявлены сведения, что под предлогом банкета Рем как раз и начнет путч. В общем, Гитлера убедили. Точнее, доказательства были довольно хлипкими, но он сам позволил убедить себя: необходимо крайнее решение.
Фюрер с Геббельсом вылетели в Баварию, Геринг и Гиммлер отправились руководить операцией в Берлине. Она была хорошо подготовлена. Гестапо и СД заранее подготовили списки для арестов и расправ. Причем один список составлялся Герингом, к нему добавился список Гиммлера, а Гейдрих приложил еще и третий, свой.
Силы СС в это время насчитывали 200 тысяч человек. Всего ничего по сравнению с 4,5 млн штурмовиков. Но СС были хорошо организованы, дисциплинированы и обучены. А Рейхсвер, хотя и предпочел остаться в стороне от кровавой акции, был на всякий случай приведен в боевую готовность и снабдил СС оружием. Рано утром 30 июня, арестовав руководителей СА в Мюнхене, Гитлер в сопровождении колонны машин с эсэсовцами, агентами гестапо и военными, нагрянул в Бад-Висзее. В отеле «Гензльбауэр» Рема и его окружение захватили «тепленькими». Не думая ни о каком путче, они отсыпались после попойки и гомосексуальных удовольствий. Хайнеса и нескольких накрашенных «адъютантов», вытащенных нагишом из постелей, Гитлер брезгливо приказал расстрелять тут же. Остальных отвезли в Мюнхен, в тюрьме рассортировали, и верхушку во главе с Ремом тоже перебили.
В Берлине расправы приняли куда более широкий размах. В течение двух дней шли аресты по спискам, задержанных свозили в тюрьму гестапо в Колумбиа-хауз и в казарму «Ляйбштандарте». Заседал «военный трибунал», мгновенно выносивший приговоры, и на учебном полигоне СС в Лихтерфельде обреченных ставили под дула эсэсовцев. Некоторых никуда не везли, пристреливали сразу, на дому. Всего было перебито более тысячи человек. Многие из них не имели отношения к СА и Рему, однако нацистская верхушка «попутно» избавлялась от других неугодных лиц. В их числе были убиты Грегор Штрассер, бывший канцлер Шлейхер, генерал Бредов, бывший глава баварского правительства фон Кар, префект полиции Магдебурга Шрагмюллер, министр связи Клаузенер и др.
Но и «революционное» буйство штурмовиков было усмирено. Начальником штаба СА Гитлер назначил Виктора Лютце, численность штурмовиков сократили до 1,5 млн — за ними оставили задачи помощи полиции и военного обучения. Приказ фюрера, изданный по данному поводу, бичевал «тех революционеров, отношения которых с государством были поставлены с ног на голову… которые потеряли всякое представление об общественном порядке и, посвятив себя революции, захотели, чтобы она длилась вечно». А дряхлому президенту Гинденбургу, безвылазно сидевшему в своем поместье Нойдек, его окружение внушило, что все было оправдано, — он послал Гитлеру телеграмму с выражением «признательности и искренней благодарности».
