Инструктаж агентов не заглушил мысли об отделе — прозрачный намек Торнхилла тревожил. Рындин перебирал в памяти своих людей, затрудняясь остановиться на ком-либо. Кажется, все служат верно. Однако показанный Торнхиллом пропуск — серьезная улика. Некоторое время на выдаче пропусков был матрос Изюмов. При организации славяно-британского батальона он одним из первых пожелал вступить в него, и Рындин уважил просьбу подчиненного. Правда, рота, в которую попал Изюмов, перешла к красным, но ведь это могло произойти и помимо желания одиночек... В отделе еще есть бывшие матросы, такие, как Григорий Пухов, Петр Шереметьев, но и о них ничего плохого не скажешь.
...Петр Шереметьев, найдя предлог, с трудом выскользнул из дома контрразведки, чтобы зайти на почту. В каморке Закемовского рассказал: никогда таким злым не видели начальника, каким он вернулся из английской контрразведки. Вызывает по одному, дает взбучки.
— Предупреди, Сергей, профсоюзы: сегодня после чрезвычайного заседания городской думы начнутся обыски. И еще учти: в штабную типографию Рындин послал агента.
Сергей крепче сжал пальцы рук: опасность на пороге.
— У вас-то как, Петя?
— Тревожно и у нас. Рындин что-то подозревает. Приголубил некоего Бзыкина, бывшего студента. Скользкий тип. Шастает по комнатам отдела, напрашивается в друзья. Нудно зудит. Как овод у коровьего хвоста. Я иначе и не называю его, как бзык.
— Нехай зудит, какая беда от этого?
— Боюсь, не провокатор ли. Предупреждал Пухова, а у Гришки в голове не укладывается такое.
— Отчего это?
— Больно литературу любит, а Бзыкин — хороший чтец. Фета и других поэтов декламирует эффектно. Вот и сдружились. Гриша, правда, в наши дела его не вводит, но уверяет, что из него со временем выйдет подпольщик.
«Недобрые вести принес», — подумал Сергей, проводив военконтролевца. Под видом уточнения подписки он тотчас решил сходить к Теснанову и Прокашеву. Не сомневался, что никаких улик у них нет, осторожные это люди, но предупреждение не повредит. Однако ни того, ни другого на месте не оказалось: обоих пригласили на заседание городской управы. Неужели специально подстроили?
Удалось поговорить лишь со Склепиным. Удивился Иван:
— Таким ягненком прикинулся этот Пташка. Дескать, мобилизовали, хочет печатному ремеслу обучиться. Я и пожалел его.
...В то время как Шереметьев высказывал опасения Закемовскому, Бзыкин сидел в кабинете начальника, информируя его о своих наблюдениях. Уже не раз замечал, как Пухов и Шереметьев о чем-то тихо переговариваются. Стоит подойти — замолкают. Не будь Рындин взбудоражен Торнхиллом, он, может, и не так остро отреагировал бы на эту деталь. Мало ли о чем могут разговаривать два молодых друга. Теперь же у него возникло подозрение. Нелишне применить провокацию. Хотя бы с пропуском. У Бзыкина-де дружок был арестован, сбежал из тюрьмы, на несколько дней укрылся у надежных людей. Что посоветует ему Пухов? Ведь Бзыкин считает его порядочным человеком, потому и доверил ему тайну...
