И все же решили идти по лыжне. Она словно подгоняла их, торопила. Вскоре лыжня свернула на юго-запад, пошла в нужном им направлении.
Резкий окрик: «Стой!» — заставил их застыть на месте. Чей он, этот окрик?.. С каким ликованием, разглядев красные звезды на шапках, они как по команде крикнули:
— Товарищи!
Два красноармейца-лыжника взяли их под конвой, а у задержанных радость через край плещется.
— Сполохи счастья, Ваня! — засмеялся Макар, не обращая внимания на подозрительные взгляды конвоиров.
Их привели к начальнику. Комбриг Окаемов,[9] плотно сбитый, средних лет блондин с расчесанными на пробор волосами, был поражен:
— Без лыж по такому снегу? Геройские вы ребята!
Комбриг распорядился накормить связных и снарядить сани, чтобы немедленно отвезти их к начдиву Уборевичу, вагон которого стоял на станции Плесецкая. Через час они уже были на станции. Поднявшись в салон-вагон, увидели двоих — один коренастый, пожилой, а второй сухощавый, узколицый, в очках, очень молодой. Боев обратился к пожилому:
— Товарищ Уборевич! Мы прибыли к вам из Архангельска, чтобы доложить о положении в городе и об известных нам планах интервентов...
Оба внимательно выслушали его, поздравили с прибытием и лишь после этого пожилой сказал:
— А теперь уточним, товарищи. Я комиссар дивизии Куприянов, а начдив Уборевич — вот он перед вами.
— Не беда, — улыбнулся Уборевич, заметив смущение Боева, и принялся расспрашивать прежде всего о пути, по которому они пробирались.
— Да, неподходящ он для наших агентов, Иероним Петрович, — задумчиво проговорил комиссар.
Уборевич связался по телефону с Вологдой, доложил о посланцах военкому армии Кузьмину и, выслушав его, коротко ответил:
— Есть выделить паровоз!
Положив трубку, вызвал адъютанта, отдал распоряжение. «Молод, а как собран, — подумал Боев. — Немногословный, четкий и в движениях, и в командах».
И вот Боев с Никифоровым в Вологде. Остановившись на площади, оглядели четырехэтажное здание с узорчатыми окнами. Красивое! Из камня, а выглядит легко, будто по дереву резьба сделана. И название у гостиницы соответствующее — «Золотой якорь». Теперь тут штаб 6-й армии.
Поднялись на третий этаж. Одна из комнат — кабинет военкома Кузьмина. Боеву комиссар сразу понравился. Открытый взгляд, мягкая улыбка, простота и радость, с которой встретил, располагали. Усадив перед собой подпольщиков, с интересом рассматривая их, заговорил будто с давно знакомыми. Макар вынул оперативную карту и протянул ее военкому. Тот взглянул:
