— Что же будет-то, Сережа? — прошептала она, высунувшись в окошко.
— А я к тебе, Настя, за новостями.
— Ничего не поймешь, Сережа. Нарком Кедров едет... Потапов дал ему телеграмму: весь губисполком сбежал, город брошен на произвол судьбы...
Она не договорила, услышав окрик солдата.
— Жених мой, понимаешь, жених! — обернувшись к нему, громко выпалила Настя.
Солдат не понимал и продолжал что-то лепетать, похоже, запрещал разговаривать.
Из другой комнаты вышел гражданский и объяснил солдату по-английски. Тот согласно закивал головой.
— Переводчик, — пояснила Настя. — У нас строгий порядок ввели, чтоб с посторонними не общались.
— А дальше что, Настя? — нетерпеливо спросил Сергей.
— Кедров из Обозерской протелеграфировал: защищать Архангельск до последней возможности, ждать его прибытия с войсками.
«Из Обозерской... — отметил для себя Сергей. — Значит, еще верст двести пройти ему надо».
— Спасибо, Настя! — взволнованно сказал он. — Будем ждать и надеяться. — Пожал ее руку, протянутую в окошко.
«И без вербовки Настя станет помощницей, может, сама того не ведая», — думал Сергей, уходя с телеграфа.
Вечером он снова бродил по городу. В кафе «Париж» шел торжественный банкет. Из открытых окон слышались тосты в честь союзных войск, главнокомандующего генерала Пуля, крики «ура!», гремела музыка. Подвыпив, местная знать судачила о скором конце большевиков. Иначе, дескать, и не может быть. Чешскому корпусу, вышедшему на Волгу, теперь будет легче. Оба северных порта в руках союзников. Мурманск и Архангельск — два трамплина, с которых совершится прыжок на Москву и Петроград.
«Вот куда бомбочка просится», — бросил взгляд Сергей на кафе.
Взволнованным зашел к Андронику Дорогобузову, в домике которого он квартировал. С хозяином, работавшим маляром, жил в дружбе. Доверял ему. Они обменялись впечатлениями.
— Берут на испуг... На всю революционную Россию замахнулись, — гневно проговорил Сергей. — Рассчитывают на нашу безропотность и покорность. Ну нет, мы еще себя покажем! Как ты думаешь, Андроник?
— Сущая правда, Сергей. Думаю, вся наша мастерская защищаться станет.
— В том числе и ваш заведующий Чуев? — ухватился Сергей, вспомнив свои подозрения и неоконченный разговор у Прокашева, прерванный Чуевым.
— Конечно, Виктор Петрович прежде всего товарищ, а потом уже заведующий. Все мы, тридцать маляров, уважаем его. Ведь он с четырнадцати лет труженик. В частных мастерских Петербурга и Москвы работал. Вывески для магазинов изготовлял. Понимаешь, что значит хорошая вывеска? Это ж как художественная картина. Завлекает. Чуев уже шесть лет в Архангельске. Отсюда уходил в армию и сюда же вернулся.
