Хасаи отрицательно качнул головой.
– Исключено. Если человек уже принял решение вас убить, то он убьет. А если это ещё и нанятый специалист, то он тем более не отступит. Это вопрос чести.
– Вы действительно так считаете? – недоверчиво переспросил я.
Убийца на мгновение оторвался от трапезы, пристально на меня посмотрел и кивнул.
– Я бы так и сделал.
– Жаль, – совершенно искренне огорчился я. – Это решило бы половину моих проблем. Кстати… вот вы сказали, что могли бы это сделать. А сколько, по-вашему, стоил бы такой заказ?
Мастер Тан пожал плечами.
– Пару сотен золотых.
– Почему так мало? – чуть не обиделся я.
– За аристократа – нормальная цена.
– Но я же не аристократ, а целый маг. Артефактор. Пусть и не потомственный.
– Ну… тогда, возможно, цену подняли бы до тысячи молгов.
– Тысяча? – задумался я. – Золотом? Как считаете, если бы я предложил тому человеку две, он бы согласился повременить с исполнением заказа?
– Нет, – усмехнулся убийца, откладывая приборы. – На вашем месте я бы не пытался с ним договориться.
– Что же мне тогда делать?
– Обратитесь к заказчику. Устранять надо источник проблемы, а не её последствия. Вам так не кажется?
Я задумчиво хмыкнул и, отодвинув почти пустую тарелку, откинулся на спинку стула.
– Да, это хорошая идея…
После чего резко поднялся и, бросив в руки подбежавшему официанту серебряный молг, улыбнулся.
– Благодарю за дельный совет, мастер Тан. Было приятно с вами познакомиться.
– Долгих вам лет, лесс Таор, – с едва уловимой насмешкой отозвался хасаи. Но когда я направился к выходу, он не поднялся из-за стола и не вышел следом. Видимо, потому, что ему было некуда торопиться.
* * *
Уже много позже, трясясь в экипаже и стряхивая с кафтана мокрые капли… а дождь снаружи все ещё лил, упорно не собираясь заканчиваться… я обратился к Ули и потребовал ответа на один важный вопрос.
«Малыш, какого черта ты не предупредил меня, что киллер так близко?! Вы же должны были за ним следить! Неужели нельзя было сказать об этом заранее? Или вы что, его упустили?»
Но улишш, как ни странно, отозвался не сразу. И, судя по вялым ответам, был не в настроении общаться. Единственное, что он сообщил, это то, что нуррята по-прежнему отслеживали заказанного им человека. А связаться со мной в последние два с небольшим рина попросту не смогли. Им словно… помешало что-то?
«Может, дело в изоляторе? – порывшись в памяти, предположил я. – Возможно, он блокирует не только обычную магию? Или же это „разумники“ виноваты со своими дурацкими книгами? Малыш, она могла помешать нам друг друга услышать? У тебя, случаем голова не раскалывается?»
