Ирония создавшегося положения не укрылась от Себа. Он не оказался бы в комнате для допросов в этом Богом забытом отделении полиции, если бы не подал заявление на Юэна. Их ничто не связывало, и, если бы не его добровольное признание в знакомстве, никто не связал бы его со смертью очередного приезжего.
В гостинице Юэн зарегистрировался под именем М. Л. Хаззард и среди тех, к кому нужно обратиться в чрезвычайной ситуации, указал имя Артура Мэкена с вымышленным номером телефона. По правде говоря, хозяева гостиницы и не надеялись увидеть его после того, как он первый раз ушел от них, поэтому очень удивились, увидев его снова накануне смерти. Он оплатил двенадцать ночей из прожитых четырнадцати и, когда вернулся, пообещал вечером следующего дня заплатить за две оставшиеся, плюс еще за одну ночь, которая стала его последней. Этот счет так и остался неоплаченным.
Оказывается, даже после смерти Юэн умудрился впутать Себа в историю и подпортить ему жизнь, как постоянно делал это при жизни.
Как раз перед тем, как детектив вернулся в комнату для допросов, Себ начал постепенно оправляться от шока. Он понял, что его первоначальная реакция на эту новость была связана с чувством вины за то облегчение, которое он испытал, услышав ее. Но тут он подумал о том, что, или, вернее, кто, мог появиться у кровати Юэна и остановить его сердце просто одним своим появлением. Новая волна страха охватила его.
Если он зайдет внутрь… мало тебе не покажется. Поверь, ты этого не хочешь. Так сказал Юэн позапрошлой ночью, когда втиснулся в его спальню.
Себ вновь почувствовал, как у него дрожат колени при одной лишь мысли о том, что напугать Юэна до смерти мог тот убийца.
Юэн тогда назвал его имя: Тощий Лен. Повешенный за убийства детей. Он описал его как «тень», как «препятствие» и там, около «Бери Хед», бормотал что-то про «переход двойника». Его мысли прыгали: он никак не мог сосредоточиться ни на чем другом, кроме того, что его послали за ним. Но это из-за меня! Из-за меня он пришел. Они послали его.
Себ, словно в кинотеатре, прокручивал в уме события предшествующих дней, произошедшие в его доме. Он все яснее и яснее понимал, насколько на самом деле хрупкая штука – жизнь.
Вошедший детектив с шумом выдвинул стул с противоположной стороны стола.
– Вы утверждаете, что он вымогал у вас деньги? И именно за этим он прибыл сюда?
– Да, насколько я знаю. А еще он хотел, чтобы я написал за него книгу.
Когда Себ выложил эту информацию, казалось, у детектива Леона появилась новая версия относительно мотива преступления. Она касалась шантажа и вымогательства. Какое-то время он сосредоточенно обдумывал услышанное. Потом наконец попросил Себа рассказать об этом подробнее. Тот выложил ему историю, которую отрепетировал в номере отеля, отчаянно надеясь на то, что полицейский не разберется в том, что ему подсовывают хорошо отредактированную версию.
