Хромов закуривает и вынимает плащ из мешка. Проверяет карманы. Пусто. Рассматривает пальто со всех сторон, крутит в руках, но в темноте сложно хоть что-то разглядеть. Борис хочет найти следы борьбы, ведь мальчик пытался защититься, в этом капитан уверен. Может, пятна земли, травы. Хоть что-то! Но – увы и ах.
Скручивает пальто и убирает обратно в пакет. Затем смотрит на стажёра и задумчиво произносит:
– Роман, понимаешь, если бы мы действовали только в рамках закона, то не раскрыли бы ни одного преступления, – вроде Борис уже говорил об этом Роману.
Стажёр молчит. Возможно, переваривает слова наставника. Наверно, в этом есть доля правды.
– Да, возможно вы правы, – Роман вздыхает, будто готов смириться с нарушением законов ради справедливости. – Какие наши дальнейшие действия?
– Как предлагаешь действовать ты? – Хромов смотрит на стажёра, ждёт от него умных предложений. Хочет понять ход его мыслей. Но сейчас не время разыгрывать мастера и подмастерье.
– Предлагаю с этим пальто пойти к мальчику. Если он опознает одежду злоумышленника, то надо брать этого директора.
Борис полностью согласен с Романом. Но не исключена вероятность, что мальчик не запомнил пальто насильника. Или скажет, что это то самое пальто, в котором был преступник, только лишь потому, что ему так кажется. И тогда невинный человек окажется в тюрьме. Но у полицейских выбор небольшой.
Они идут по улице Большевиков и сворачивают во двор пятиэтажного дома. С озера веет свежестью, и на мгновение капитану предстала картина из его прошлого. Из того прошлого, которое он не помнит. Память Бориса отчётливо воспроизвела картину, как он с родителями выходит из подъезда. В правой руке он держит букет цветов, а левой рукой держит маму. За спиной болтается ранец, набитый учебниками и тетрадями. Отец с фотоаппаратом «Смена» фотографирует их на фоне озера. И запах был точно такой, как сейчас. В воздухе висит аромат холодного камня, мягкой травы и свежего ветра. Видимо, вот они – запахи детства Бориса. Что это за воспоминания? Его первое сентября в первом классе? Или память начинает рисовать образы, которых никогда не существовало?
– Борис Николаевич, мы пришли, – говорит стажёр.
А капитан стоит как заворожённый и смотрит на тёмную гладь воды из своего так внезапно появившегося воспоминания. Всё пытается сообразить: выдумал ли мозг эти запахи и образы или фотография первого сентября действительно существует?
Оперуполномоченный вырывается из раздумий и произносит:
