В тот момент, когда они нагоняют удаляющегося человека, капитан хватает его за плечо. Человек вздрагивает и резко оборачивается. Молчит. Им оказался мужчина, в рваной одежде, будто бездомный. От него несёт трупной вонью.
– Простите, – обращается к человеку капитан, – мы из полиции.
Бродяга смотрит в глаза Хромову, и Борис видит, что человек словно полупрозрачный, но ведь в темноте чего только не покажется.
– Подскажите, где городской архив? – капитан хочет вынуть удостоверение, чтобы разговорить мужика, но понимает, что это не поможет.
Бродяга ничего не отвечает, разворачивается и идёт дальше своей дорогой. Медленно. Шоркая по асфальту. Опер и стажёр молчат, и только звук шаркающих шагов наполняет этот посёлок.
– Борис Николаевич, а зачем вам городской архив? – интересуется стажёр.
– Это не твоё дело, – резко отвечает капитан и вышвыривает докуренную сигарету, но тут же прикуривает следующую. – Ты иди к Кравцову. Займись расследованием, а я чуть позже подойду. Всё мне расскажешь.
Стажёр молча кивает и направляется по улице в сторону отдела. Через пару секунд его силуэт растворяется в темноте.
Затягиваясь табаком, Хромов осматривается вокруг и с ужасом понимает, что он один в тёмном пустом посёлке. Появляется чувство, будто он находится в своём собственном сне, и сейчас из-за угла выбежит мумия. Он почти уверен, что сон являлся предзнаменованием того, что капитан должен предотвратить насилие над ребёнком. Словно вещий сон. И он это сделал! Но почему сон продолжает яростно его преследовать? Теперь даже в реальности кажется, что он во сне.
«Ущипните меня, если я сплю».
Капитан поднимает голову и смотрит на чёрный диск. Как такое возможно? Солнечное затмение длится не более восьми минут, но он на ногах уже минимум полчаса, а солнце так и не освободилось от объятий луны. Борис невольно представляет, как он сейчас выглядит: один, на тёмной улице, небритый, с опухшим лицом. В большом городе он был бы объектом номер один для патрульных машин полицейских.
Двигаясь по улице Ленина, Хромов осматривается, пытается понять, где же в этом посёлке может находиться городской архив. И есть ли он тут вообще? Пока он ходит по городку в поисках архива, сам не замечает, как оказывается у здания железнодорожного вокзала. Теперь он может прочитать текст над входом, и это его пугает. Если капитан может читать, значит, он не во сне. И всё вокруг происходящее – самая что ни на есть настоящая реальность. «ОЗЁРНЫЙ» – вот что красуется над входом.
