Ростовщичеством в Корее занимались купцы, содержатели трактиров, богатые крестьяне. В роли ростовщиков выступали также помещики и само королевское правительство.
Ростовщические операции производились феодалами в масштабе целой страны, по системе «зерновой ссуды» – хвангок. Сущность этой системы заключалась в том, что ежегодно весной из государственных складов крестьянам выдавалась ссуда зерном, которую они возвращали осенью со значительными процентами. Созданная под предлогом помощи населению в голодные годы эта система в руках феодалов и чиновников превратилась в орудие чудовищного грабежа народных масс.
Каждый губернатор провинции через подчиненных ему уездных начальников каждый месяц узнавал о том, каковы цены на зерно в уездах, после чего начинал спекуляцию зерном. Если, скажем, цена 1 сок зерна в одном уезде равнялась 1 нян, а в другом-1,5 нян, то он продавал 2 тысячи сок государственного зерна во втором уезде и получал 3 тысячи нян. Тем временем по его распоряжению в первом уезде закупалось 2 тысячи сок зерна для восполнения общего количества возвращаемого по ссудам зерна. В результате подобной операции губернатор получал тысячу нян прибыли.
С крестьян взимался дополнительно так называемый корабельный сбор – на расходы по транспортировке зерна в столицу, а также провинциальные сборы (дополнительные поземельные налоги), сборы на покрытие потерь зерна в пути следования и пр., которые в общей сложности иногда в десятки раз превосходили фиксированную сумму налога. После уплаты арендного взноса землевладельцу, различных налогов и долг’ов у крестьян-арендаторов в среднем оставалось не больше одной восьмой части собранного урожая. Трудящиеся массы крестьянства разорялись.
Государственный строй Кореи при династии Ли представлял собой централизованную феодальную иерархию во главе с королем, который опирался на аристократию и чиновничество. Эта централизованная власть основывалась на системе феодальной государственной собственности на землю. Хотя Корея до японо-китайской войны 1894-1895 гг. считалась вассалом Китая, однако в делах внутренней и внешней политики короли Кореи всегда пользовались полной самостоятельностью.
Структура государственного бюрократического аппарата была такова (Пак Нам Ун. Указ. доклад. Пхеньян, 194). При короле функционировал так называемый Верховный государственный совет – ычжобу, возглавлявшийся королем, имевшим в качестве председателя совета трех заместителей: «главного»- енычжа, «правой руки»- уычжон и «левой руки»- чваычжон. Решения совета утверждались королем. Функции центральных исполнительных органов выполняли министерства.
