Королевский шут был встревожен, и едва вошёл, начал мерить спальню нервными дёрганными шагами. Затем остановился. Послышался его то ли вздох, то ли всхлип, а быть может это было и тем и другим одновременно, после чего он приблизился к кучке ракушек, живописной горкой сложенных в углу, достал нижнюю, каким-то немыслимым образом совершенно не потревожив всю конструкцию, встал на колени, снял перчатки с изрезанных рук, достал нож… Миг, и коротко сверкнув лезвие воткнулось в его ладонь, вероятно даже в один из шрамов, и выступившая кровь потекла на ракушку.
Секунда, вторая, третья, четвёртая… я едва дышала и вздрогнула всем телом, услышав далёкий женский голос:
— Ты снова тревожишь меня, Уткоме. Что на этот раз?
Гобби сжал мою ладонь и мы оба обратились в слух.
Шут затрясся сильнее и выговорил не сразу:
— Кккто-то… кккто-то… вернул работоспособность артефакту слежения в мастерской и Рханэ стало известно, о… тех двух…
— Что?! — леденящим голосом переспросила его собеседница.
Попытавшись ответить, мэнер Уткоме так и не смог произнести ни слова. Его била крупная дрожь, зуб на зуб не попадал, он едва удерживал заполненную его кровью ракушку. Но справившись с собой, шут выдал:
— И ваши проклятия больше не работают, моя госпожа.
Ответом ему было молчание.
— Тторговец Ллитке, госпожа, он в здравии, он… я повторно наслал проклятие, но на этот раз оно вернулось! Вернулось! Я… мои ноги, госпожа, я…
Она перебила его задумчивым:
— Проклятие не подействовало?
— Мои ноги, госпожа, я… — начал было снова мэнер Уткоме.
— Ты подвел меня дважды, шут, — лениво произнесла его собеседница. — Ты клялся, что Габриэль мертв…
— Он мёртв, госпожа!
— Да?! А что же он тогда делает в столице Седьмого королевства, Уткоме? И почему тот, в чьей смерти ты столь старательно заверял меня, вновь собирает сторонников?
Гобби подался вперёд, жадно вслушиваясь.
— Я приказала тебе добыть его голову, Уткоме, где она?
— Я… я не виноват, госпожа, — едва ли не заныл шут. — Я лично проследил за тем, как на его экипаж напали. Мои люди перебили всю его охрану, секретарей, а этот изворотливый червь уполз в Мёртвый лес зажимая рваную рану на груди. С такими ранами не выживают, госпожа, я…
— Ты должен был добыть его голову, Уткоме, — лениво повторила она.
— Я не смог! — воскликнул он. — Я говорил вам, госпожа, этот изворотливый червь натравил на нас умертвия, их там было полно, госпожа! Вы же знаете, безопасна лишь центральная дорога, покинувший её становится пищей для многочисленных зомби Мёртвой зоны, мы попытались последовать за истекающим кровью, но это было бессмысленно, госпожа, его в любом случае растерзали умертвия!
