— К чему такие разговоры? За кого вы меня принимаете? Разумеется, понимаю, я же специалист!
— Вот я и пытаюсь узнать у вас, как у специалиста, Иван Сергеевич, возможен ли взрыв, так сказать, стихийный, ну, допустим, природный газ скопился. Мог ли этот самый метан вспыхнуть сам? Присутствие в шурфе вашего сына в момент взрыва оставим пока в покое. Скажите, мог?
— Гм, как вам сказать, — косится на следователя Петров, — гм, да вроде нет.
— Почему?
— Почему, почему… Шурф-то не заброшенный, а действующий, к тому же вентиляционный!
— Если шурф действующий, вентиляционный к тому же, то самопроизвольный взрыв невозможен. Так?
— Да, так.
— Значит, это дело рук человеческих. Верно?
— Да, верно. Но на что вы намекаете?
— Сами понимаете…
Петров задумывается. Ему вспоминается сцена с сыном. Он, отец, отчитывает своего Витю, куда-то собираясь и на ходу завязывая галстук:
— Виктор, тебе скоро стукнет 16! А ты опять хулиганил в школе. Надоело! Понимаешь? Надоело каждый день выслушивать одно и то же: «Ваш сын, ваш сын…» Ты роняешь мой авторитет! Я же начальник крупного рудника, пойми!
— Давно понял, — огрызается сын.
— Прекрати пререкаться с отцом! Тебе скоро стукнет…
— Стукнет, стукнет!.. — вспыхивает мать-учительница, отрываясь от тетрадей. — Иван, как тебе не стыдно! Сыну вчера уже, как ты любишь говорить, «стукнуло» 16 лет! А ты… а-а! — Вечно тебе некогда, вечно у тебя совещания, заседания, план срывается. А сын? Дождешься со своим «стукнет»…
— Не каркай!
Отец подходит к сыну, трогает его за плечи.
— Ты уж извини, сынок, забыл, совсем забыл, замотался. Завтра велосипед новый куплю. Извини, сам видишь, время какое: стремительный темп, кибернетика, производственный план… Ну ладно, пока, — чмокает сына в голову и хлопает дверью.
Сын хмуро берет портфель, достает тетрадь и подходит к матери.
— Мам, посмотри, нам домашнее сочинение задали. Я написал… о тебе…
— Витюшка, подожди немного, вот закончу тетради, тогда и твое сочинение проверю, — не отрываясь от дела, говорит мать.
— Проверю!.. — Виктор устремляет хмурый взгляд на мать, бросает тетрадь, накидывает на плечи пиджак и выбегает на улицу, чуть не сбив отца у двери.
…Цоев смотрит на задумавшегося Петрова. Наконец тот встряхивает головой и твердо говорит:
— Мой сын этого сделать не мог!
— С чего вы взяли? Я не говорю, что чиркнул в шурфе спичкой ваш сын…
— Какой спичкой! Если в шурфе сквозняк, то суньте туда хоть факел — взрыв маловероятен!
— Значит, взрывчатка? — Цоев улыбается краешком губ, довольный результатом разговора.
