Итак, позвольте представиться снова.
Екатерина (Котя).
Ветеринар (в далеком прошлом).
Служащая самой низшей категории из существующих (до сегодняшнего дня).
Жертва то ли межвременного, то ли межпространственного опыта.
С трех утра непонятно какого года, месяца и числа — призрак.
* * *
Оникс-6
— Сэм, клянусь, оно нормальное! — Человек за прилавком сложил руки в умоляющем жесте. — Все функции в норме, программное обеспечение стандартное, никаких модификаций не проводилось. Один из первых экземпляров новой модели! Абсолютный эксклюзив!
— Оно прямо сейчас рисует зеленого кота, Никал. Поверь на слово: оно не нормальное.
Торговец так резко подхватился с пластикового стула, что задел головой электронную вывеску. Огоньки мигнули, от «Барахолка Ника» осталось неуважительное «холка Ника», однако он не обратил внимания на неполадку.
— Это такая фишка! — Всплеснул в пухлые ладоши. — Имитация творческой личности. Последний писк моды, дружище! Ну же, почему ты колеблешься? Неужели и правда никогда не имел дела с искусственным интеллектом?
Сэм вздрогнул, пригладил короткий ежик пепельно-серых волос.
— Своего хватает. И не настаивай, мне эта штука даром не нужна.
— Я ж и не отдаю ее за так! Войди в положение, а? Знаю, мой долг вырос… Нечем мне расплатиться, понимаешь? Гляди! — Никал повернул к гостю магазинчика экран компьютера. — Нет доходов! Вообще! С тех пор, как туристическую трассу на Оникс-12 закрыли, ты — третий посетитель за месяц. Возьми киборга в уплату! Пожалуйста!
Торговца вряд ли можно было заподозрить в неискренности. Весь вид лавчонки словно вопил о том, что посетители здесь — огромная удача, а их деньги — редкость невиданная. Обшарпанный прилавок, грязный пол, кошмарное освещение, полупустые полки… Чудо, что Никал еще держался на плаву. Не иначе как он и являлся своим главным клиентом.
— Я в курсе, что налички у тебя днем с огнем не сыщешь. — Сэму пришлось нагнуться, чтобы не задеть макушкой мерцавшую от перепадов напряжения вывеску. — Ладно, давай консервами.
— Где? Где ты видишь консервы? — закатил глаза хозяин барахолки.
— Хорошо, тогда любыми продуктами.
— А мне что прикажешь жрать? Пластик?! Это месть такая, да? За то, что навел на тебя инспекцию? Я ж извинился! Сколько можно дуться?!
«Пока не верну лицензию, а не верну я ее никогда», — Сэм еще раз оглядел магазинчик и мысленно признал: ценности тут не представляло ничего.
— Выбирай, Никал: еда, топливо или запчасти. Если нет, я продам твои долги коллекторам, чтобы получить хоть что-то.
