— Изнасиловать? — удивленно переспросил Лайон, поднимая голову. Ему не понравилось это слово, тем более что он не собирался овладевать женой до тех пор, пока не удостоверится, что она не беременна от другого мужчины. — Нет, миледи, когда я решу овладеть вами, я сделаю это, не прибегая к насилию.
Встав с кровати, он поднял за руку Ариану и поставил ее перед собой на колени.
— Я требую, чтобы вы присягнули мне на верность, миледи. Я ваш сеньор, вы должны дать мне клятву!
Хотя Ариана знала, что поплатится за отказ выполнить приказ Лайона, она не желала присягать на верность человеку, явившемуся на ее землю вместе с захватчиками, отнявшему жизнь у ее близких и отобравшему ее наследственные владения. Ариана молча сжала зубы, с вызовом поглядывая на Лайона. Его охватила ярость.
Ариана закрыла глаза, ожидая, что сейчас на нее посыплется град ударов. Большинство мужчин на его месте набросились бы на нее с кулаками, и в этом не было бы ничего странного. Прошло несколько минут, в комнате царила напряженная тишина… Ариана открыла глаза и огляделась вокруг сквозь пелену слез.
Она находилась одна в покоях жилой башни. Лайона не было. Вздохнув с облегчением, Ариана встала и подошла к кровати. У нее подкашивались ноги. Присев на краешек постели, она обхватила плечи дрожащими руками.
— Берегитесь, миледи, берегитесь Лайона Нормандского! Неужели пять лет, проведенные в монастыре, ничему вас не научили?
— Надия! — воскликнула Ариана. — Как ты сюда вошла?
— Через дверь, миледи. Она оказалась распахнутой настежь. На лестнице я встретила лорда Лайона. Он был в ярости. В таком состоянии, мне кажется, он мог бы легко убить вас. Что вы натворили?
Ариана покраснела и отвела глаза в сторону.
— Я отказалась присягать ему на верность.
Подойдя поближе, Надия окинула Ариану внимательным взглядом.
— Я не вижу на вас следов побоев. Он поднял на вас руку?
— Даже пальцем не тронул, Надия. Я думала, Лайон убьет меня на месте за дерзость и те колкости, которые я ему наговорила…
— А он знает о ваших свиданиях с лордом Эдриком?
Ариана изумленно посмотрела на колдунью.
— А как ты догадалась о том, что… — Ариана осеклась. — Никто об этом не знает, Надия. Откуда тебе обо всем известно?
Надия с загадочным видом усмехнулась.
— Я многое знаю, Ариана. У меня бывают вещие видения. А вы еще не утратили свой пророческий дар?
Ариана с опаской посмотрела на дверь. Ей не хотелось, чтобы их подслушали.
— Нет, не утратила, — понизив голос, ответила она. — Хотя в монастыре меня редко посещали видения.
