— Вы ошибаетесь, милорд! Я не встречалась с ним! — воскликнула Ариана, чувствуя, как ее охватывает ужас.
— Прекратите, Ариана! Не лгите мне! — взревел Лайон, который был не в силах больше сдерживать свой гнев. — Не беспокойтесь, я не собираюсь убивать вашего любовника. Признайтесь мне сейчас во всем, и я пощажу вас и его.
— Мы ни в чем не виноваты, милорд, — испуганно сказала Ариана. Она не смогла бы простить себе гибель Эдрика. Поэтому Ариана решила рассказать мужу правду. Она не знала, на что способен этот свирепый нормандский воин. Кроме того, ей претило лгать. — Вы правы, мы встречались с Эдриком, когда я жила в монастыре. Но эти свидания проходили у запертой калитки, мы даже не могли как следует разглядеть друг друга. Эдрик ни разу не дотронулся до меня. Мы просто разговаривали, вот и все. Лорд Эдрик заботился обо мне, в то время как мой муж забыл о моем существовании. Если бы не король Вильгельм, я бы до сих пор оставалась в монастыре Сент-Клер и провела бы там, наверное, остаток своих дней.
Щеки Арианы раскраснелись от волнения. В этот момент она была как никогда очаровательна. Лайон невольно залюбовался ею. Ее зеленые глаза блестели, как звезды, лицо пылало, грудь вздымалась. Лайон почувствовал, что его охватывает возбуждение.
— Когда я впервые увидел вас, вы показались мне вздорным, своенравным ребенком, с которым я не мог вступить в брачные отношения, — сказал Лайон. — Кстати, я сразу понял, что из вас никогда не получится кроткой, послушной женщины. И все же я надеялся, что добродетельные монахини смягчат ваш нрав и убедят, что смирение украшает женщину.
Ариана гордо вскинула голову, хотя ей хотелось повернуться и убежать.
— Я не собираюсь пресмыкаться перед нормандским захватчиком, — заявила она. — Я сказала вам правду. Эдрик явился ко мне, потому что был обеспокоен моей судьбой. Он рассказывал мне о том, что происходите мире, от которого я была отрезана. — Ариана бросила на Лайона насмешливый взгляд. — В том числе и о ваших подвигах. Монахини даже об этом хранили суровое молчание.
— Эдрик был когда-то вашим женихом, — сказал Лайон. — Вы все еще любите его? Если так, вы напрасно надеетесь на мою снисходительность. Я не отпущу вас к нему. Вы — моя законная жена, Ариана, и, пока я не получу доказательств того, что вы лишились невинности, вы останетесь со мной.
Лайон крепко обнял ее.
— Вы дрожите, миледи, — промолвил он. — Боитесь меня? Ну что ж, я действительно страшен в гневе.
