. Как и львы, дикие быки
[223] еще водились в Фессалии и Македонии во времена Геродота.
Особенно грандиозных размеров достигло истребление животных с усстановлением обычая устраивать общественные зрелища: травлю зверей или борьбу их со специальными гладиаторами (бестиариями). Эти venationes [224], отвечавшие грубоватым вкусам римского общества, давались политическими деятелями и императорами в период поздней республики и Римской империи. Если в Италии во II—I вв. до н. э. число зверей, выводившихся на арену во время таких зрелищ, исчислялось десятками или сотнями, то в период империи оно возросло во много раз. Venationes стали показывать во многих провинциальных городах, а в Риме количество зверей, выведенных на арену, стало исчисляться тысячами.
Так, Цезарь организовал травлю четырехсот зверей, а в «играх», организованных Августом, число убитых зверей достигало трех тысяч пятисот [225].
В 80 г. н. э. были устроены богатые зрелища, причем в один день было убито пять тысяч различных зверей, а за все празднества — девять тысяч [226].
Траян [227] после победы над Децебалом и даками устроил в 107 г. н. э. зрелища, продолжавшиеся 123 дня, во время которых было убито 11 000 зверей.
Император Адриан (117 —138 гг. н. э.) в день своего рождения выпустил на арену тысячу зверей [228]. Тот же император в Афинах на стадионе показал охоту на тысячу диких зверей [229]; в цирке при нем убивали большое число животных, нередко по сотне львов [230].
Император Проб (276—282 гг. н. э.), празднуя свою победу над германцами и блеммиями, устроил зрелище, при котором было убито более ста львов, а также сто львиц, двести леопардов и триста медведей [231]. Кроме того, было роздано народу тысяча страусов, столько же кабанов и оленей и множество ланей, горных козлов, диких баранов и других животных [232].
Травля зверей не ограничивалась Римом и Афинами; она была распространена и в других городах Италии, а также в римских провинциях.
Конечно, эта масса зверей поставлялась не только северными, южными и восточными провинциями, но также и сопредельными с ними варварскими странами. Массовая ловля зверей, по всей видимости, не привела к уничтожению какого-либо вида животных, однако вполне возможно, что ареал некоторых из них несколько сузился.
Однако воздействие античного общества на животный мир было не только разрушительным.
Так, значительные успехи были достигнуты в животноводстве: в улучшении и выведении новых пород животных и птиц.
