Рассуждения, что де, мол, преступления и коррупция имеют место во всех странах, а контрабандная торговля наркотиками — лишь удел богачей и посему бессмысленно проводить различие между мафией и обычной преступной деятельностью, а следовательно и прибегать для борьбы с мафией к иным мерам, чем обычные полицейские меры, это избитые истины. Однако подобные рассуждения следует отвергнуть, ибо они мешают разобраться в своеобразии мафистской организации. Объективно — убийца или контрабандист, занимающийся перевозкой и сбытом наркотиков, один и тот же в Палермо и Лондоне, в Нью-Йорке и Париже; преступление же мафии является таковым не объективно, а субъективно, поскольку оно совершено мафистом, который наживает преступным образом богатства и завоевывает престиж, не подвергаясь преследованиям со стороны закона именно потому, что ему удалось проникнуть в те государственные органы, которые как раз и должны были бы заставить уважать закон.
Чтобы понять истоки этого явления, надо исходить из того стратегического положения, которое занимает Сицилия, расположенная в центре Средиземного моря и являющаяся естественным мостом между Европой, Азией и Африкой. Именно поэтому во все времена империи, сменявшие друг друга на мировой арене, устремляли к ней свои алчные взоры и стремились овладеть этим большим островом. Для завоевания и эксплуатации острова, для того чтобы удержать его под своей властью, каждая чужеземная держава вынуждена была искать поддержки господствующего класса Сицилии, то есть наиболее консервативных слоев ее, которым она гарантировала в пределах острова классовое господство, покоившееся еще до недавнего времени исключительно на эксплуатации широких масс крестьянства и на извлечении крупных доходов от этой эксплуатации.
Оккупация Сицилии англичанами в эпоху завоевания Наполеоном итальянских государств помешала проникновению на остров идей и сил обновления, вызванных к жизни Французской революцией, прежде всего из-за отсутствия в Сицилии буржуазии. В 1812 году англичане содействовали формальной отмене феодального строя, но бароны по-прежнему остались владельцами огромных латифундий, и никаких изменений в производственных и имущественных отношениях не произошло. Неаполитанский Бурбон, бежавший в Сицилию, спасаясь от французской армии, даровал адмиралу Нельсону, палачу вождя неаполитанских патриотов адмирала Караччоло, феод в несколько тысяч гектаров, а также звание герцога Бронте; с бедствиями этого герцогства было покончено всего несколько лет назад. Крестьянские восстания, вспыхнувшие в связи с легендарным походом Гарибальди из Марсалы на Неаполь в 1860 году, были жестоко подавлены, и Кавур, руководствуясь классической теорией завоевателя, взялся за немедленное присоединение Сицилии к итальянскому государству во имя спасения привилегий и интересов консервативных классов. Меж тем в том же 1860 году и как раз в герцогстве Нельсона генерал Нино Биксио, участник гарибальдийской «Тысячи», потопил в крови освободительное движение крестьян этого герцогства.
